Administracion Estrategica - Hill - 8 edición

C42 SECCIÓN A Casos a nivel empresarial: locales y globales
a 199 dólares. Microsoft respondió con rapidez y aplicó el
mismo recorte al precio de la Xbox (de 299 a 199 dólares),
mientras Nintendo lo disminuyó de 299 a 149 dólares. 51
Un año después, Sony volvió a reducir los precios, esta vez
a 179 dólares cada consola. De nuevo, Microsoft anunció
un recorte del precio similar y en marzo de 2004 tomó la
iniciativa y disminuyó el precio de la Xbox a 149 dólares.
Sony se emparejó dos meses después. 52
No obstante, la estrategia de Microsoft implicó mucho
más que reducir los precios. En noviembre de 2002
anunció que introduciría un servicio nuevo para los jugadores,
Xbox Live. Por 50 dólares anuales, los suscriptores
de Xbox Live con conexiones de banda ancha podrían
jugar con otros suscriptores versiones habilitadas en línea
de juegos de Xbox. Para apoyar Xbox Live, Microsoft invirtió
alrededor de 500 millones de dólares de sus propios
centros de datos para alojar los juegos en línea.
Desde el principio fue evidente que los juegos en línea
eran una prioridad estratégica. A diferencia de la PS2
y GameCube, la Xbox incluía capacidad de banda ancha.
La decisión de incorporar este adelanto en la Xbox se
tomó en 1999 cuando menos de 5% de los hogares estadounidenses
tenía internet con conexión de banda ancha.
Al explicar la decisión de incorporar capacidad de banda
ancha en la Xbox en una época en que los rivales carecían
de ella, el director del proyecto, Jay Allard, comentó que
“mi actitud siempre ha sido apostar al futuro, no contra
él”. 53 Aunque la PS2 de Sony puede tener una conexión de
banda ancha a internet, es necesario adquirir un adaptador
especial de 40 dólares para que funcione.
Para mediados de 2003, Xbox Live tenía unos 500 000
suscriptores, contra 80 000 que se habían registrado para
participar en los juegos en línea de la PS2. En ese momento
existían 38 juegos en línea para Xbox y 18 para
PlayStation 2. Para enero de 2004, las cifras comparativas
eran 50 para Microsoft y 32 para Sony. A mediados
de 2004, Xbox Live afirmó que tenía más de 1 millón de
suscriptores y Sony mencionó una cantidad similar de jugadores
en línea. 54 En mayo de 2004, Microsoft llegó a un
acuerdo con Electronic Arts (EA), el fabricante de videojuegos
más grande del mundo, para llevar sus juegos, entre
ellos su exitoso Madden Football, a la plataforma de
Xbox Live. Hasta ese momento, EA sólo había producido
juegos para la plataforma de Sony.
A pesar de estos movimientos estratégicos, para fines
de 2004 Xbox era todavía un distante segundo lugar
ante PlayStation 2 en el mercado de los videojuegos,
pues había vendido 14 millones de consolas contra 70
millones de Sony (en ese momento, Nintendo había vendido
13 millones de consolas GameCube). Mientras que
Sony ganaba bastante dinero con este negocio, Microsoft
había registrado pérdidas significativas. En el año fiscal
2004 la división de entretenimiento de Microsoft, de la
cual Xbox es el componente principal, registró 2 450 millones
de dólares en ingresos, pero perdió 1 350 millones
de dólares. En contraste, la división de juegos de Sony
tuvo ventas por 7 500 millones de dólares en el año fiscal
de 2004 y generó utilidades operativas de 640 millones.
Sin embargo, Microsoft indicó que iba a permanecer
mucho tiempo en el negocio. A fines de 2004 la compañía
recibió un impulso con la presentación de Halo
2, la secuela de Halo, uno de sus juegos de mayor venta.
Al totalizar las ventas del primer día de Halo 2, los
ejecutivos de Sony tuvieron que preocuparse. Microsoft
anunció que Halo 2 tuvo ventas por 125 millones de dólares
en sus primeras 24 horas en el mercado de Estados
Unidos y Canadá, un récord en la industria. Estas cifras
representaron ventas por 2.38 millones de unidades y
colocaron a Halo 2 firmemente enfilado a ser uno de
los videojuegos más exitosos de todos los tiempos, con
oportunidad de sobrepasar a Super Mario 64 de Nintendo,
que había vendido 308 millones de dólares en Estados
Unidos en su debut en septiembre de 1996. Además,
corría el rumor que la empresa estaba adelante de Sony
por mucho más de un año para presentar al mercado la
siguiente generación de consolas de videojuegos. A fines
de 2004, algunos informes sugerían que Xbox 2 estaría
en el mercado a tiempo para la temporada navideña de
2005, quizá un año completo adelante de PlayStation 3
de Sony. También se decía que Sony había tenido problemas
técnicos durante el desarrollo de PlayStation 3. 55
Microsoft contra Sony: segundo asalto
Cuando la batalla entre PS2 y Xbox estaba por concluir,
era evidente que Sony había vencido. Desde 2001 hasta el
otoño de 2006, cuando PlayStation 3 (PS3) llegó al mercado,
Sony había vendido cerca de 110 millones de consolas
PS2, contra 25 millones de Xbox de Microsoft y 21 millones
de GameCube de Nintendo. 56 La ventaja de Sony de
una base instalada se tradujo en una enorme ventaja en la
cantidad de juegos vendidos: aproximadamente 1 008 millones
para PS2 a mediados de 2006, contra 200 millones
para Xbox. 57 Como las fabricantes de consolas obtenían
un promedio de regalías de 8 dólares por juego vendido,
eran obvias las implicaciones financieras de la ventaja de
Sony con la PS2. 58 En realidad, en 2005 la división de juegos
de Sony contribuyó con 6.24% de los ingresos totales
de la compañía, pero 38% de las utilidades operativas. En
contraste, la división de entretenimiento de Microsoft
perdió 4 000 millones de dólares entre la fecha de lanzamiento
de Xbox y mediados de 2006.
No obstante, en 2006, todo esto era historia. En noviembre
de 2005, Microsoft introdujo su máquina de