Quando la profezia diventa storia - Adelio Pellegrini

L‘ASCESA DEL PAPATO
l’umiliazione più forte che abbia conosciuto... (e) sembrava annientato... La Rivoluzione l’ha
segnato con una ferita che, sebbene il XX secolo fosse da lungo tempo iniziato, non voleva
ancora guarire» (WEITLAUFF M., Papsttum und moderne Welt, Theologische Zeitschrft Univers
(ThZ) 40, Bâle 1984, pp. 376,393,32,370; cit. da HEINZ Hans, La papauté moderne –
prétentions et autorité, in Études sur l’Apocalypse, vol. II, Institut Adventiste du Salève, 1988.
Anche le altre citazioni di autori tedeschi sono tratte da questo studio). I contemporanei di Pio
VI lo consideravano come “il sesto e l’ultimo” (J. GELMI, Das Papsttum in Zeitalter der
Aufklärung, in B. MOSER, Das Papsttum, Munich 1983, p. 243). Napoleone parlava di una
«vecchia macchina condannata a scollarsi da tutte le parti» (M. Weitlauff, o.c., p. 371).
Qualche anno dopo, i vescovi riuniti a Trento affermavano che la Chiesa cattolica aveva
ricevuto la «ferita mortale». Malgrado la ricostituzione dello stato ecclesiastico, KIERKEGAARD
pensava di poter affermare nel XIX secolo che «l’epoca del papato era ormai compiuta» (Cit.
in Die Leidenschaft des Religiösen, Stuttgart 1973, p. 56). Il papato sembrava annientato. Di
fatto il papato sopravvisse, ma non conservò più la stessa influenza di potere che aveva prima.
Il suo ascendente sulle potenze temporali era definitivamente rovinato: la sua autorità
spirituale per contro, sebbene si dimostrava affabile, non era per questo forte. Il XIX secolo,
che vede il sorgere delle idee liberali e democratiche, la messa in pratica, in forma progressiva,
dei principi rivoluzionari del secolo precedente, non è per l’istituzione romana un periodo di
fasto, tanto più che la condanna pronunciata dal papa Pio IX contro le società moderne e le
idee liberali lo pongono, ideologicamente parlando, in una posizione di controcorrente (vedere
Enciclica Quanta Cura e il Syllabus).
Il papato perdeva anche in autorità religiosa a causa dei nuovi modelli di pensiero del
razionalismo, del liberalismo, del nazionalismo e del socialismo. L’emancipazione
intellettuale - frutto del razionalismo, l’autonomia dell’individuo - frutto del liberalismo,
l’inimicizia religiosa - frutto dell’ateismo filosofico (L. Feuerbach, K. Marx, F. Nietzche) e
l’indifferenza dell’uomo moderno nei confronti della Chiesa, aprirono delle profonde fessure
nei muri del cristianesimo, e di conseguenza nel cattolicesimo. Sembrava si realizzasse il
pronostico che Ph. J. SPENER fece nel 1675: «Ci dobbiamo attendere un declino ancora più
grande della Roma papale» (Pia desideria, Giessen 1975, p. 47). Ma Spener aveva fatto anche
un’altra previsione trecento anni fa: «Sono convinto che la Babilonia romana ritroverà tutta la
sua antica potenza prima che il giudizio finale si abbatta su di lei. Io temo che la maggioranza
dei popoli, intimiditi dal suo potere e per paura della sua crudeltà, si lascino di nuovo imporre
il giogo di cui si sono liberati 200 anni fa» (Litzie Desiderata III, 475; cit. da René PACHE, Die
Wiederkunft Jesus Christ, Wuppertal 1953, p. 175).
La perdita del potere temporale segna anche la risurrezione di quello spirituale
Nel 1870, Roma diventava la capitale del regno d’Italia. Nello stesso tempo, la Santa Sede
perdeva ciò che le restava degli Stati della Chiesa che aveva recuperato nel 1815. Tutto ciò
che il papato conservava ancora della potenza temporale disparve. Pio IX, rifiutando di
riconoscere la perdita dei suoi Stati, si considerò da quel momento come “moralmente
prigioniero” in Vaticano. Ma qualche mese prima, il Concilio Vaticano I aveva proclamato
solennemente il dogma della infallibilità papale in materia di dottrina e di morale. Da quel
momento in poi, il papa ha sulla Chiesa, in tutti i domini (governo, disciplina, dottrina), piena
ed intera autorità.
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