Quando la profezia diventa storia - Adelio Pellegrini

abolito il culto all’imperatore, ma lo ha messo in onore con il cristianesimo ed è
riuscito a farlo accettare dalla Chiesa... Costantino ha mantenuto, sembra, quasi tutte
le pratiche e gli usi dell’antico culto imperiale». È lui il primo Sommo Pontefice della
Chiesa.
«Non rifiuta il nimbo, simbolo della divinità che appare sulle monete imperiali
sotto gli Antoniani».
Il rifiuto all’adorazione della immagine imperiale, offesa di Lesa Maestà, aveva
causato molti martiri. Nel 328 Costantino fece innalzare la sua statua nel Foro, in una
mano tiene la lancia, nell’altra il globo sormontato dalla croce. L’inaugurazione di
questa statua dette origine a delle feste solenni, e, molto tempo dopo la morte di
Costantino, essa era ancora in grande venerazione». 110
«Gli imperatori cristiani... hanno in realtà posseduto un carattere sacro ben più
importante di quello degli imperatori pagani candidati alla divinità, dopo la morte. La
migliore prova è fornita dalla persistenza, nell’impero cristiano, del culto imperiale.
Durante più di un secolo, l’adorazione resta la regola assoluta, che consiste nel
prostrarsi davanti alla Maestà imperiale, baciare il panno della sua porpora, vestia
regis, la stoffa sacra, inginocchiarsi davanti al trono». 111
«A Costantino morto si rende l’omaggio piegando il ginocchio... è il rito di
adorazione che era d’etichetta alla corte imperiale dal tempo di Diocleziano». 112 Per i
pagani, l’imperatore dopo la sua morte diventava divus (divino), questo status
corrisponde per i cristiani a quello di beato. 113 Per questo motivo in Oriente
Costantino è elevato al rango dei santi. La Chiesa greca, il 21 maggio, celebra la festa
del «glorioso sovrano, coronato da Dio...». 114
Il cattolico F. Mourret dichiara che, quando Costantino trasferì la sede dell’impero
da Roma a Costantinopoli, nel 329: «Qualunque sia stata la sua intenzione personale,
lasciò che il Papa occupasse più liberamente e più ostensibilmente il primo posto
nella città di Roma... Il Pontefice (allora vescovo) era ormai incaricato della gestione
e manutenzione di acquedotti, ponti e mura; era il protettore legale di chiunque
ricevesse vessazioni dai giudici; il giorno del combattimento, egli deve essere il primo
sulle roccheforti. “Il Papa, dice Ernest Lavisse, è fin da quel momento il vero padrone
di Roma”». 115
Nel 378 l’imperatore Graziano rinunciò al titolo di Pontefice Massimo, nello
stesso tempo, mentre in Oriente lo Stato cerca di assorbire la Chiesa, in Occidente,
Roma, dal 382, affermava il primato della sua sede mettendo le basi della teocrazia
pontificia.
Ciò che distingue Costantino dagli altri imperatori che lo hanno preceduto non è la sua conversione, ma la sua politica,
che è stata poi seguita costantemente dai suoi successori.
109 LEBRETON Jules, Les origines du dogme de la Trinité, 1919, p. 13.
110 BREHIER Louis René - BATIFFOL Pierre, La survivance du culte impérial romain, Paris 1920, pp. 17,27,39.
111 MESLIN Michel, Le christianisme dans l’empire romain, Paris 1970, p. 111.
112
L.R. Brehier et P. Batiffol, o.c., p. 40.
113
J. Lebreton, o.c., p. 17.
114
Vedere FLICHE Augustine - MARTIN Victor, Histoire de l’Eglise, t. I, pp. 29,30.
115 MOURRET F., La papauté‚ Paris 1929, pp. 24-26.