hent som pdf (9 MB) - Studieafdelingen og Arkivet - Dansk ...

tør Th.C.S. Bredsdorff i Flensborg, “Tommy” Bredsdorff, der var en nær
ven inde af Marie Jessens datter Dagmar, – hvilket vist også var hans væsentligste
kvalifikation. Så stor var tilliden til ham, at Marie Jessen også
overlod ham administrationen af sin privatøkonomi.
Meningen var, at Theofilus Larsen skulle aflaste Ernst Christiansen,
der hidtil også havde været forretningsfører – og gerne også løsne hans
indflydelse på avisen, så det blev lettere at køre Tage Jessen i stilling som
ny leder af bladet, når hans tid engang kom. Tage Jessen havde på daværende
tidspunkt netop påbegyndt sine universitetsstudier i København.
Theofilus Larsen optog lån, indkøbte nye maskiner og bygninger, moderniserede
og gik i det hele taget til opgaven med stor optimisme. 128
Den bagved liggende tankegang var i grunden rigtig nok: At modernisere
og følge med tiden for på længere sigt at overleve forretningsmæssigt.
Netop i tiden efter Første Verdenskrig begyndte det fænomen, som
historikeren Niels Thomsen har betegnet som oplagsspiralen: Den fremsynede
bladleder udvidede og moderniserede sin avis og fik derved forøget
sit oplag og sine annonceindtægter, så der blev råd til yderligere udvidelser
og forbedringer – og så fremdeles. For den avis, der ikke havde råd til
moderniseringer, men som tvært imod måtte skære ned, var oplagsspiralen
nedadgående. 129 Det var bladdødens udskilningsløb, der i disse år
blev skudt i gang.
Det gik godt for Flensborg Avis, så længe inflationen rasede i Tyskland,
også selv om det kneb med at fastholde de høje holdertal fra afstemningstiden,
da avisen havde været mange kongerigske læseres hovedkilde til
forholdene i Sønderjylland. Men da rigsmarken stabiliseredes, viste det
sig, at der var satset for højt. I 1924 var avisens økonomi så dårlig, at der
måtte foretages en gennemgribende sanering. Syg af bekymring forsøgte
Ernst Christiansen i ærbødige vendinger at trænge igennem til avisens
udgiver 130 , men Marie Jessen holdt stædigt fast ved Theofilus Larsen – lige
indtil hun i juli 1924 fik besøg af kongens foged på sin bopæl i villaen
Fjordmark i Kollund på grund af en skatterestance og måtte se ham drage
bort med sin sofa. 131 Derefter blev det økonomiske ansvar igen overdraget
til Ernst Christiansen. Lønninger blev skåret ned og værdifulde aktiver
solgt fra eller på anden måde afhændet. Marie Jessen lod Theofilus
Larsen forstå, at hans bistand ikke længere var velkommen, og han forsvandt
i 1924 helt ud af Flensborg Avis’ historie. Han skulle senere komme
til at gøre karriere i Frits Clausens DNSAP. 132 Theofilus Larsens uansvarlige
økonomiske ledelse gav virksomheden dødsstødet. Ernst Christiansens
støtter i København måtte træde til, og Flensborg Avis blev sat på
partialobligationer. Avisen var herefter i praksis afhængig af denne hjælp
udefra for at overleve. Dette placerede til gengæld Ernst Christiansen i en
så stærk position på avisen, at Marie Jessen i 1927 måtte opgive at skubbe
ham til side til fordel for sin søn. Tage Jessen blev i stedet i 1928 først
ansat halvtids på avisen som journalist og overtog som tidligere nævnt i
1930 udenrigsredaktionen efter Peter Simonsens død. 133
Flensborg Avis’ økonomi vedblev dog på trods af stor sparsommelighed
at være i en elendig forfatning, og da bladkonkurrencen i Nordsles-
73