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PREFACIO
Un gran descubrimiento resuelve un gran problema, pero hay un grano de descubrimiento
en la solución de cualquier problema. El problema del lector puede
ser modesto, pero desafía su curiosidad y pone en juego sus facultades inventivas;
si lo resuelve por sí solo puede experimentar la tensión y disfrutar el triunfo
del descubrimiento.
GEORGE POLYA
El arte de enseñar, dijo Mark Van Doren, es el arte de ayudar en un descubrimiento. He
tratado de escribir un libro que ayude a estudiantes a descubrir el cálculo, por su poder
práctico y sorprendente belleza. En esta edición, al igual que en las primeras cinco ediciones,
mi meta es expresar al estudiante un sentido de la utilidad del cálculo y desarrollar
competencia técnica en él, pero también me esfuerzo en dar alguna apreciación de la belleza
intrínseca de esta materia. Es indudable que Newton experimentó una sensación
de triunfo cuando hizo sus grandes descubrimientos. Mi deseo es que el estudiante comparta
en algo esa emoción.
El énfasis está en entender conceptos. Creo que casi todos estamos de acuerdo en que
ésta debe ser el objetivo principal de aprender cálculo. De hecho, el ímpetu para el actual
movimiento de reforma del cálculo provino de la Conferencia de Tulane de 1986, que
formuló como su primera recomendación:
Concentrarse en entender conceptos
He tratado de poner en práctica esta meta a través de la Regla de Tres: “Los temas deben
presentarse de manera geométrica, numérica y algebraica.” La visualización, la experimentación
numérica y gráfica, y otros métodos, han cambiado de modo fundamental la forma
en que enseñamos el razonamiento conceptual. Más recientemente, la Regla de Tres se
ha expandido para convertirse en la Regla de Cuatro al resaltar también el punto de vista
verbal, o descriptivo.
Al escribir la sexta edición, mi promesa ha sido que es posible lograr la comprensión
de conceptos y retener todavía las mejores tradiciones del cálculo tradicional. El libro contiene
elementos de reforma, pero dentro del contexto de un currículo tradicional.
VERSIONES ALTERNATIVAS
He escrito otros libros de cálculo diversos que podrían ser preferidos por algunos profesores.
Casi todos ellos vienen en versiones de una variable y de varias variables.
& Cálculo, Sexta edición, es semejante al presente libro con excepción de que las funciones
exponenciales, logarítmicas y trigonométricas inversas se tratan en el segundo semestre.
&
&
Cálculo esencial es un libro mucho más breve (800 páginas), aun cuando contiene casi
todos los temas del presente libro. La brevedad relativa se alcanza por medio de exposiciones
más breves de algunos temas y poniendo algunos elementos en el sitio web.
Cálculo esencial: Primeras trascendentales se asemeja al Cálculo esencial, pero las
funciones exponenciales, logarítmicas y trigonométricas inversas se tratan en el Capítulo
3.
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