UNIVERSIDADE DE SANTIAGO DE COMPOSTELA FACULDADE ...

No Brasil chámanlle “gallegos” aos portugueses, e os galegos non queren ser confundidos cos
portugueses. Por eso prefiren que se lles chame “hespañoles”, deixandolle o de “gallegos” aos
portugueses. É que un galego val máis que un portugués no Brasil, por todo. Inclusive porque é raro
que un emigrado portugués non sexa analfabeto (a estadística oficial dá un 68% de analfabetos, pero
xa sabemos que antre os alfabetos hai incontables analfabetos que dibuxan o nome). Os galegos, en
troques, saben ler i escribir, anque mal (Castelao, 1992: 929).
Deve-se levar em consideração que, com anterioridade à chegada em massa dos
imigrantes galegos, e com independência da imagem de indivíduos rurais e iletrados que
podiam ter projetado os galegos, nos períodos da sua maior presença quantitativa, já existia
uma representação sobre o indivíduo galego. De fato, os primeiros imigrantes galegos que
aportaram ao Rio de Janeiro depararam-se com que a expressão Mata Galego! era um
comando nacionalista que condensava o sentimento popular anti-lusitano.
Os historiadores das relações internacionais, Amado Luiz Cervo e José Calvet de
Magalhães, ao analisarem a imigração portuguesa no Brasil no séc. XX (Cervo, 2000: 343-
51), interpretam que a lusofobia popular gerada no séc. XIX, logo da independência,
incitada pelos movimentos nativistas, e abrigada, por vezes, por entidades oficiais,
encontrou, no milhão de emigrantes saídos de Portugal entre 1822 e finais desse século, um
canal para a expansão virulenta dos seus ataques contra a subsistência da importante
influência do elemento português na formação da nacionalidade brasileira. A notável
concentração de portugueses no Rio de Janeiro, e a sua predominância no pequeno
comércio e na indústria, acumulando, em 1889, 69,25% do capital da praça e detendo a
propriedade de grande parte das moradias populares – os cortiços –, acirrou a lusofobia e
consolidou a denotação vilipendiosa do qualificativo “galego” em uma época em que a
imigração propriamente galega era já intensa nas principais cidades cariocas. Segundo os
dois historiadores mencionados: “Esta situação originou, em muitos círculos brasileiros,
intensa hostilidade ou má vontade contra os emigrantes portugueses, apelidados de
exploradores, ‘praga de gafanhotos’, marinheiros, galegos, e outros epítetos depreciativos”
(Cervo, 2000: 346).
O historiador Sidney Chalhoub, no estudo intitulado Trabalho, lar e botequim
(Chalhoub, 1986), levantou e analisou os conflitos cotidianos de convivência, e os delitos,
dos trabalhadores no Rio de Janeiro da Belle Époque, isto é, da primeira década do séc. XX,
através da sua plasmação em inquéritos policiais e processos judiciais. Esse foi um período
227