UNIVERSIDADE DE SANTIAGO DE COMPOSTELA FACULDADE ...

eiterado emprego do qualificativo galego para provocar os portugueses e explica o uso
desse apelativo como se segue:
As condições específicas do Rio de Janeiro tornaram a cidade propícia aos imigrantes portugueses.
Aceitavam salários exíguos que em seu Portugal jamais pensaram em aceitar. Por isto, começaram a
ser chamados de galegos por seus próprios patrícios. É que no doce Portugal, só quem se submetia
por uma nonada eram os galegos, habitantes da Galiza, região das mais miseráveis da península
Ibérica e secularmente inimiga dos lusos. A palavra “galego” difundiu-se rapidamente como um
xingamento que fazia as delícias dos nacionais.
Trabalhavam muito. Queriam enriquecer para voltar para a “terrinha”. Este era um objetivo forte que,
por vezes, transformava-se no envio de suas economias para os parentes do torrão natal (Ribeiro,
1989 : 17).
A autora menciona que os imigrantes portugueses chegaram a constituir perto da
quinta parte dos habitantes do Rio de Janeiro em 1906. Esses imigrantes, solteiros, jovens e
de origem rural, mas com ânsia de obter sucesso na cidade, formaram boa parte da força de
trabalho ativa e entraram em concorrência com os brasileiros nativos na disputa por uma
vaga de trabalho devido a que monopolizaram certos ramos de atividade e empregos – o
comércio a retalho e o serviço atrás dos balcões – e a que aceitavam baixos níveis de
remuneração, travando-se nas ruas conflitos com vieses nacionais e raciais, cuja origem
estava na briga pela sobrevivência. Assim, o grito de “mata galego”, que a autora remonta à
tradição colonial “foi continuamente reeditado no alvorecer da vida republicana” (Ribeiro,
1989: 10), criando-se no Rio, na figura do “galego”, o contraponto do patriota brasileiro e
do malandro carioca. Para o primeiro, o “galego” representa o afã insaciável por acumular
poupanças através do trabalho extenuante, com vistas a retornar à sua terra como um
homem enriquecido. Com esse intuito, o galego não duvidaria em lesar os fregueses
brasileiros nos negócios em que se empregasse. Para o segundo, o “galego” representa a
aceitação de uma ideologia do trabalho em que é assumida a exploração imposta pelo
patrão com vistas a receber em troca as benesses de um paternalismo em que a comunhão
de interesses pela riqueza entre o empregado e o patrão fazia com que este lhe ensinasse o
percurso que devia ser seguido para que um subordinado alcançasse, mediante o esforço, a
disciplina e as argúcias, o nível sócio-econômico sonhado.
O antilusitanismo no cotidiano dos trabalhadores cariocas, e as suas conseqüentes
disputas e rivalidades, é exemplificado por Gladys Sabina (Ribeiro, 1989 :48) por um
conflito acontecido nas oficinas da Gazeta de Notícias. Em uma tarde do mês de maio de
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