UNIVERSIDADE DE SANTIAGO DE COMPOSTELA FACULDADE ...

João, cobertos de flores e velas acessas” nos quais deixou uma moeda, “tal como fazia o
povo em Orense no meu altarzinho da Praça do Corregedor”, que ouviu “o estrondo de uma
descomunal batalha pirotécnica” semelhante à das festas populares de Mundil (Cartelhe) e
que sentiu tentações de subir ao pau de sebo chamado “cucana” na sua terra (Las Casas,
1939: 22-23). O autor encerra a narração da sua vivência da Noite de São João em Manaus
referindo-se a um baile em que permaneceu até que se fez de manhã, o Baile do Clube
Nacional “onde se reunia a sociedade elegante” onde travou conhecimento com muitas e
belas moças e bebeu guaraná, do qual relata uma lenda indígena sobre a sua origem.
Nas seguintes páginas que dedica ao relato da sua estadia em Manaus, Las Casas
centra-se na descrição da “vida intelectual” da cidade, que ele qualifica de “riquíssima” e
sobre cujos escritores lavra linha de admiração. Ao visitar o Instituto Histórico e
Geográfico da cidade destaca que os moinhos de pedra indígena custodiados na museu
etnográfico são “semelhantes àqueles que temos encontrado nas nossas citanias ibéricas”
(Las Casas, 1939: 25) e logo de visitar a Academia Amazonense de Letras julga que na
cidade se lê muito e se lê bem 532 . Com um desses escritores – Nunes Pereira –, logo de
deixar a casa de uma rua de meretrício onde passaram a noite, visita o pitoresco mercado,
cujas frutas experimentos e cujos peixes nomeia. Com um outro guia, o prefeito Antônio
Maia, vai até o ave-aquário municipal e visita os principais prédios – a matriz, escolas,
igrejas, o teatro –, sobre um dos quais, a ermida do Pobre Diabo, faz o seguinte comentário:
“construída por um simples emigrante que, não por tornar-se milionário mais tarde, perdeu
a sua condição de pobre diabo...” (Las Casas, 1939: 30). Um dos almoços foram no
Consulado do Peru e com o interventor do Estado – Álvaro Maia – faz um passeio de canoa
até o lago Amanium, durante o qual descreve com entusiasmo a flora e a fauna amazônicas,
detendo-se especialmente nas vitórias-régias.
532 Eis a avaliação que faz Las Casas (1939: 26) dos hábitos leitores em Manaus: “Em Manaus lê-se muito e
sabe-se ler. Publicam-se quatro diários que, somadas as edições, equivalem a 7.000 exemplares por dia, e três
ou quatro pequenas revistas. Visitei bibliotecas particulares com mais de 4.000 volumes. Há muitas livrarias e
bem nutridas, e o comércio literário é muito intenso. Um livreiro, muito experimentado e inteligente, disse-me
uma tarde: cá os livros apodrecem nas prateleiras sem alma piedosa que os compre; no entanto os bons
vendem-se em grandes quantidades. Aventurei algumas perguntas: – Qual é o autor brasileiro mais
procurado? – Machado de Assis. – E quais os autores estrangeiros? Thomas Mann, Chesterton e Stefan
Zweig. – Que livro vende mais de Zweig? – Fouché. Confesso que fiquei assombrado, e muito mais me
surpreenderia se não soubesse que esta é a terra de Heliodoro Balbi, de Th. Vaz e de Raimundo Monteiro,
poetas de primeira magnitude, e que aqui se educaram e renovaram o grande lírico Aníbal Teófilo e o douto
polígrafo Araújo Filho”.
748