UNIVERSIDADE DE SANTIAGO DE COMPOSTELA FACULDADE ...

IV. 4. Os galegos do Rio de Janeiro
IV. 4. 1. O galego de Juan Valera
Dentre as ponderações feitas por espanhóis, no séc. XIX, a respeito dos imigrantes
galegos no Brasil, que foram localizadas durante a realização deste trabalho, as mais
antigas remontam a meados desse século e são da autoria de Juan Valera (1824-1905). Na
realidade, as observações de Valera centram-se em um só galego, aparentemente afastado
do contato com os membros da suposta colônia de espanhóis que, nesse momento, deveria
já se ter constituído na, então, capital do Império.
As observações de Valera são conseqüência da sua estadia na cidade do Rio de
Janeiro após haver tomado posse, em dezembro de 1851, como secretário da primeira
legação espanhola enviada ao Império do Brasil 340 . Veiculou-as através das missivas que
340 Juan Valera é autor do ensaio De la poesía del Brasil, publicado em 1855 [A poesia do Brasil (Valera,
1996)]. Trata-se do primeiro ensaio em que um europeu reconhece a autonomia da literatura brasileira. Esse
ensaio foi dedicado, exclusivamente, à poesia brasileira; nele há apreciações comparativas com a produção
contemporânea hispano-americana e contém-se uma pequena antologia dos grandes poetas românticos
brasileiros. Acreditamos que o segundo ensaio, em língua espanhola, sobre o campo cultural do Brasil é o
intitulado El Brasil intelectual – impresiones literarias –, publicado em 1900, em Buenos Aires, por Martín
García Mérou, o qual se inicia com a seguinte contundente asseveração: “De todas las literaturas
sudamericanas, ninguna es tan poco conocida entre nosotros como la del Brasil” (García, 1900: 1). García
Mérou observa o processo de formação da literatura brasileira e levanta, e avalia, a crítica composta em
relação a esse processo. Com esse objetivo comenta as relações que a literatura brasileira mantivera com
outras literaturas e indica quais são os elementos do repertório genuinamente brasileiros, quais são simples
reprodução e, logo, “imitação”, e quais são conseqüência da assimilação e transformação das aportações
forâneas. Eis a formulação, feita por García Mérou, sobre as dificuldades que deviam ser enfrentadas para se
consolidar, no Brasil, uma literatura que fosse reconhecida como literatura nacional: “El examen de estas
cuestiones exigiría largos desenvolvimientos y acabaría por llevarme lejos de la materia de estas páginas.
Ante todo sería necesario dilucidar este punto: ¿tenemos realmente una cultura artística propia, algo que
pueda llamarse una literatura nacional, o estamos en condiciones de tenerla?... ¿Podemos abrigar la pretensión
de haber conseguido lo que es todavía un desideratum para naciones que han llegado al grado de desarrollo de
los Estados Unidos?... Parece suficiente plantear el problema para resolverlo. Allí como acá, la acción de las
mismas causas ha producido resultados análogos, sin contar con resistencias peculiares a nuestro medio y que
actúan en él con intensidad perniciosa. Los primitivos colonizadores sudamericanos y sus descendientes, a par
de los del norte, no han tenido tiempo para consagrar todavía el cultivo del espíritu. Necesitaban conquistar la
naturaleza, antes de admirarla; debían alimentarse y vestirse antes que analizarse a sí mismos. […] Mientras
en Europa los poetas no miraban a la naturaleza sino para señalar el contraste de su permanencia con la
instabilidad de la vida humana, en América es la extensión inmensa de la naturaleza lo que salta a la mente, es
la infinidad del espacio, más que la infinidad del tiempo, lo que se pone frente a frente con la transitoria
existencia del hombre. […] La influencia de nuevas gentes, la facilidad del contacto con los pueblos del viejo
mundo, las corrientes inmigratorias, que se difunden en todos los ámbitos del país, y que luchan sin tregua por
el sometimiento de la naturaleza, son otras tantas causas que en el Brasil concurren para que la acción del
medio se debilite, en detrimento de la originalidad individual. Consecuencia de estos hechos, es el espíritu de
imitación que estraga la cultura intelectual de aquella nación, como la de la república del Norte” (García,
1900: 4-7). O autor, contudo, prognostica um futuro imediato glorioso para a literatura brasileira, consolidada
como literatura nacional, e uma estreita colaboração cultural com a Argentina.
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