UNIVERSIDADE DE SANTIAGO DE COMPOSTELA FACULDADE ...

Llegaban precisamente por mí. Al saberme en aguas del río Doce, el Dr. Filogonio Peixoto, tan gentil
como me lo habían pintado, hizo cuestión de convidarme a su hacienda de cacao, situada en aquellas
proximidades.
Conocía de antemano al Dr. Peixoto. Puedo decir que lo conocía desde que, en mis viajes por el
interior de Bahía, comencé a interesarme por la economía cacauera. Leyera de él publicaciones
interesantes y, sobre todo, un libro que me enseñara mucho (Casais, 1940: 219).
Casais aceita o convite pois sabia que Filogonio Peixoto, além de ser irmão do
crítico literário Afrânio Peixoto, era uma autoridade reconhecida – devotada – na região,
tanto pela prosperidade que se expandira a partir da sua lucrativa fazenda criada no que fora
mata impenetrável e dedicada à recolhida e exportação de cacau, quanto pelas suas
preocupações para garantir o bem-estar material e cultural dos seus trabalhadores. Nesse
sentido, Casais (1940: 220-21) esclarece que a fazenda Maria Bonita nada tem a ver com as
condições de trabalho narradas em um romance que ele lera nos seus “primeros tiempos de
forastero en el Brasil”, na qual “las haciendas de cacao se representan como inauditas
explotaciones del trabajador agrícola, y a los patronos hacenderos como repugnantes
opresores de sus operarios”. Casais exclama “¡Vive Dios que no fueron esos los cuadros
que yo vi!”. Supõe-se que ele se refere ao romance Cacau, de Jorge Amado. Na visão de
Casais, a fazenda Maria Bonita seria a antítese dessa ignomínia, pois nela os trabalhadores
agrícolas contavam com habitações higiênicas, quadras de esporte, escolas, “círculos de
reunión y de recreo”, e atendimento médico gratuito, além de se haver estimulado o
envolvimento deles em agrupações culturais e esportivas.
Após essa experiência, Casais faz a parada seguinte em Linhares, onde a Secretaria
de Agricultura lhe arruma hospedagem e de onde parte, primeiro, para conhecer a lagoa
Juparaná e, logo, para alcançar a cidade de São Matheus, cidade colonial e portuária –
marítima –, onde assistirá, fazendo parte da comitiva oficial, à inauguração de uma estrada
de comunicação com Vitória por parte do Interventor do Estado. A descrição do fausto que
impregnou a demorada cerimônia da inauguração da estrada conforma, no nosso entender,
o paroxismo da narrativa hiperbólica do livro de Casais. Trata-se de uns parágrafos em que
se confunde a redação das impressões de uma viagem turística com a exaltação épica da
inauguração de uma rodovia de terra batida, da qual o turista deixa de ser um observador
para nela se integrar do seu papel de protagonista exógeno. Tudo o que Casais percebeu
durante esses atos foi compreendido por ele como sinal extremo da emoção, do orgulho, da
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