UNIVERSIDADE DE SANTIAGO DE COMPOSTELA FACULDADE ...

Campina Grande 544 e antes de chegar a João Pessoa, depara-se com uma paisagem que lhe
parece muito à Galiza:
De Campina Grande a João Pessoa o campo é de uma beleza paradisíaca. Lembra-me muito a minha
Galícia, que mereceu justa fama de ser o recanto mais lindo da Europa. Cá, como na minha terra, a
propriedade está muito dividida e as culturas são diversíssimas, razão pela qual as perspectivas são
de uma variedade de cores que deslumbra. Penso que estou na Baía ou no Salnés. As próprias canas
de açúcar semelham de longe pés de milho. As árvores são frondosas, os caminhos serpenteantes, asa
casas, brancas. As mulherzinhas que voltam da feira, com o cesto na cabeça, parecem irmãs das
nossas “regateiras” de Padron, do Lerez, de Bastabales, de Barbantes... Vem logo o rio Paraíba:
muita usina, muita fábrica, muito armazém. Nunca julguei que esta fosse terra tão rica. Enfim: o
Brasil reserva uma surpresa em cada metro, e cá é preciso contar por milhões de léguas quadradas
(Las Casas, 1939: 101-02).
As cidades de João Pessoa e de Vitória são as capitais estaduais brasileiras mais
sucintamente descritas por Las Casas. A João Pessoa dedica o Cap. VIII – Os mortos
mandam, em relação à qual, no relato das suas efemérides históricas, volta a frisar o labor
imperial da Espanha no Brasil durante a União Ibérica. Assim, salienta que a cidade fora
fundada em dezembro 1585, por Martim Leitão, com o nome de Filipéia em homenagem a
Filipe II. Las Casas crê que outras localizações teriam sido preferíveis, mas matiza que a
capital não se transferiu de Filipéia “porque as gerações que lhe sucederam [a Martim
Leitão] seguiram seu mandato como se uma voz celestial as dirigisse” (Las Casas, 1939:
103). Como testemunhas da época colonial, o autor diz que ficaram “alguns belos
palacetes” e “meia dúzia de igrejas”, sendo a de São Francisco a única em que repara com
544 Em Campina Grande, Las Casas visita a feira da cidade. Ele aprecia a raridade das mercadorias que lá se
compram e se vendem. Durante a sua viagem pelo Norte e pelo Nordeste do Brasil, Las Casas destaca com
freqüência a qualidade dos produtos encontráveis e o baixo preço deles. Na feira de Campina Grande gosta
especialmente das facas que crê com são vendidas muito baratas: “Maravilham-me as facas que aqui se
constroem. São verdadeiras jóias que os ferreiros vendem a três e quatro mil réis. Um artista, já consagrado,
faz preciosidades, com cabo de ouro e marfim, que se compram a oitocentos mil réis e mais. Se exportassem
essas facas seriam famosas no mundo inteiro. Irrita-me pensar que no Rio gastamos duzentos mil réis para um
presente, comprado em qualquer loja de turco e que não presta para nada, tendo estas maravilhas na porta da
casa” (Las Casas, 1939: 100). Do início da narração da sua viagem, o autor assinala que produtos lhe
parecem, comparativamente, de baixo custo. No Mercado de Manaus é a banana: “a banana que na Europa
pagamos tão caro e que aqui atinge proporções enormes e preços ínfimos” (Las Casas, 1939: 28-29). Por um
lado, indo, de navio, de Manaus a Belém, é um macaco o item que lhe parece barato: “Vi vender um
lindíssimo macaco por dois mil réis”; por outro, indica que as orquídeas, sendo caras em Londres, podem-se
pegar de graça na selva: “Meu bom amigo Hannig volta de terra com meia dúzia de orquídeas que em
Londres custariam dez libras e fariam a perdição das “ladies” mais requintadas” (Las Casas, 1939: 40). Ainda
durante essa travessia rumo a Belém, observa o baixo custo da madeira que é comprada como combustível
para o vapor: “Por cada feixe de dez grosso paus entrados a bordo, cobram os homens vinte mil réis. Menos é
impossível...” (Las Casas, 1939: 43).
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