UNIVERSIDADE DE SANTIAGO DE COMPOSTELA FACULDADE ...

cariocas: “O Rio é o pomo de mar, é cosmópolis num caleidoscópio, é a praia com a vaza
que o oceano lhe traz. – Há de tudo: vícios, horrores, gente de variados matizes, niilistas
rumaicos, professores russos na miséria, anarquistas espanhóis, ciganos debochados”. Em
A pintura das ruas, crônica recolhida na mesma obra, refere-se aos músicos ambulantes e à
sua presença em tavernas. Diz João do Rio que era corrente que a propriedade delas fosse
de portugueses e de espanhóis e que, conseqüentemente, estes determinavam o tipo de
canções que interpretavam esses músicos: “Nos botequins em que os proprietários eram
portugueses cantava o ‘rebola a bola’, nos estabelecimentos espanhóis, ‘O Caballero di
gracia me llaman’” (Rio, 1908 [1997]: 185). A música popular e a poesia popular são
também a matéria da crônica intitulada A musa das ruas. Nela, João do Rio assinala os
temas recorrentes dos “poetas da calçada”: “o jacobinismo pândego, a crítica acerba, toda
de alto, com desprezo das coisas estrangeiras”. E aponta que a guerra hispano-americana
fora motivo de muitas cançonetas, das quais põe o seguinte exemplo, em que se patenteia a
proclividade dos imigrantes espanhóis para eludirem a convocação a tropas e um desprezo
a eles dirigido pela sua suposta vadiagem: “La Union Española/ Lembrou-se de oferecer/
Passagens a seus súditos/ Para a pátria defender./ Mas eles, que nem lá vão,/ Passam cá
vida folgada/ Quase todos pelotaris/ Nos boliches, nas touradas” (Rio, 1908 [1997]: 397).
Em duas reportagens publicadas em junho de 1904 na Gazeta de Notícias e logo
recolhidas em A alma encantadora das ruas, João do Rio expressa o seu espanto pela
exploração do trabalhador estrangeiro no Rio de Janeiro. Elas são Os trabalhadores da
estiva e A fome negra. Na primeira refere-se às péssimas condições de trabalho e aos
baixos salários dos imigrantes empregados na estiva, concretamente dos que se ocupavam
do carregamento de minério, cuja labuta ele acompanhou se deslocando até o cais e logo até
a ilha onde o minério era depositado antes de ser embarcado. Salienta (Rio, 1908 [1997]:
263) que a defesa corporativa deles começara a dar alguns resultados a partir da fundação,
pelos próprios imigrantes, de um sindicato: A União dos Operários Estivadores. Em A
fome negra, com uma perspectiva determinista, frisa, por um lado, a alienação, pelo
trabalho brutal, que sofriam esses operários da estiva, majoritariamente portugueses e
espanhóis, e, por outro, a frustração dessa mão-de-obra pela impossibilidade de se
enriquecer, o qual era a ilusão que os fizera emigrar:
É uma espécie de gente essa que serve às descargas do carvão e do minério e povoa as ilhas
industriais da baía, seres embrutecidos, apanhados a dedo, incapazes de ter idéias. São quase todos
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