UNIVERSIDADE DE SANTIAGO DE COMPOSTELA FACULDADE ...

dias, à mesma hora, com pontualidade de quartel prussiano. Devo advertir que as noites são
verdadeiramente deliciosas” (Las Casas, 1939: 59). A partir das seis e meia, os cidadãos em
geral, com independência da sua condição social, passeiam pela praça da República, “onde
estão o teatro, os cinemas, os melhores hotéis”. Das oito às dez, freqüentam-se o teatro, os
cinemas, os clubes e os centros esportivos, e “a melhor sociedade” acode a pequenas festas
oferecidas em residências distintas, dentre as quais sobressaem os consulados da Argentina,
Japão e Colômbia. Sobre essas festas, acrescenta Las Casas (1939: 59): “Em uma dessas
reuniões, muito apreciadas pelas colônias estrangeiras, tive o prazer de conhecer o famoso
conde Koma, japonês, estabelecido no Pará há alguns anos, e o prestigioso general
Vacarezza, argentino, que goza em seu país de posição de destaque”. Encerra os seus
comentários sobre Belém, expressando que lhe chamara a atenção a grande tolerância que
havia na cidade para as questões políticas e religiosas 537 e fazendo uma comparação entre o
Belém e o resto das cidades brasileiras para entender a razão de graça da mocidade
belenense:
Chamou-me espacialmente a atenção a mocidade, de uma simpatia e vivacidade tão extraordinárias
que por vezes creio que estou no Rio de Janeiro. Tanto a mulher como o homem, em 90% dos casos,
freqüentam com positivo aproveitamento os centros de ensino, gostando muito de relacionar-se com
os forasteiros e procurando a sua convivência se o hóspede oferece algum interesse intelectual. Não
deixou de estranhar-me o alegre espetáculo juvenil que apresentam as ruas, praças e jardins. Em
outros Estados do Brasil, talvez por influência portuguesa, os meninos, a partir dos oito anos,
vestem-se como homens. Aqui, não. Aqui, como na Espanha, e na Europa Central, a meninice se
prolonga no vestuário até os quinze e dezesseis anos: – calças curtas, meias escocesas, camisa aberta,
cabeça descoberta... É esta uma das razões porque Belém tem uma alegria que facilmente se contagia
e prende na mais grata das recordações (Las Casas, 1939: 60).
O Cap. V – A cidade das lágrimas – é dedicado à cidade de São Luis do Maranhão,
aonde Las Casas chega de navio – o Araranguá – do qual evoca, antes de desembarcar, a
Gonçalves Dias, afogado em naufrágio na frente da mesma costa que ele contempla. Diz
Las Casas que, sem São Luis, não se poderia escrever a história da civilização americana e
que, nessa cidade, haveria que entrar ajoelhados por, no Maranhão, ter nascido “Gonçalves
537 Os indícios que observa Las Casas (1939: 59-60) da “grande tolerância em questões políticas e religiosas”
é, no entanto, muito relativa. A tolerância política sente-a na “infinidade de cartazes da última propaganda
eleitoral, que ninguém se deu ao trabalho de arrancar” e a religiosa nos “cemitérios de vários cultos”. Em
relação à liberdade religiosa, o autor, de todas as formas, matiza que a maior parte dos paraenses é muito
católica e devota, o qual, segundo ele, é patente na “suntuosidade da sua basílica de Nazaré, que se está
construindo com magnificência deslumbrante”.
753