UNIVERSIDADE DE SANTIAGO DE COMPOSTELA FACULDADE ...

assim, a mão-de-obra de uns escravos ameríndios e africanos que, durante séculos, fizeram
com que os trabalhos da lavoura fossem considerados trabalhos ínfimos:
Quando todos os italianos estavam conferidos, o homem que ordenara a chamada distendeu o
pescoço sobre a gola da farda e arengou no idioma daqueles a quem se dirigia: “O Estado de S. Paulo
orgulhava-se de possuir a legislação mais completa, mais liberal e humana de todas as que existiam,
nos outros países, sobre imigração. Riquíssimo, com terras de uma fertilidade assombrosa, onde a
natureza se encarregava de facilitar o trabalho do homem, S. Paulo dispensava aos imigrantes uma
proteção eficaz, desde que eles chegavam a Santos até encontrarem maneira de ganhar a vida. O
Estado transportá-los-ia, hospedando-os e, por fim, colocando-os, com a única condição de que se
entregassem a trabalhos de lavoura” (Castro, [1928] 1954: 120).
Nesse romance, a alienação nas representações coletivas do imigrante mediante a
transubstanciação em força de trabalho é o anelo do pária. O marginal anseia que se tolere a
sua presença, sendo admitido como estrangeiro de direito, e chega a explorar o afeto dos
seus interlocutores assegurando-lhes que o seu único desejo é ser tolerado pela sociedade
receptora para se submeter à ordem vigente e poder agir como um bom trabalhador:
O copeiro descobrira dois homens. Olhando-os de alto a baixo, em pesquisa de nacionalidade, o
comissário perguntou-lhes, numa mescla de espanhol e inglês, ode tinham embarcado.
– Em Vigo.
– E os passaportes?
– Não temos...
Trêmulos, dando às palavras um tom de humildade, reconstituíram, ante as interrogações secas do
britânico, a aventura do embarque.
Um, o mais novo, era português do Minho: Manuel António de Sousa, ingressado em Espanha à
procura de melhor sorte – e com fome, dias depois, nas ruas de Vigo. O outro era bilbaíno: operário
de metalurgia, despedido por motivos de greve. Viera à Galiza em busca de trabalho, mas também ali
não o encontrara e só ouvia falar na Argentina. [...] Que não lhes fizessem mal; eram pobres de
Cristo, braços sem trabalho e queriam apenas ir ganhar a sua vida, que em Portugal e Espanha um
pobre não podia viver (Castro, [1928] 1954: 102).
Aqueles que, apesar de não terem a documentação em regra, de carecerem de papéis
– cartas de chamada, contratos, vistos –, desejam trabalhar, aceitam se tornarem
juridicamente invisíveis na sociedade de recepção e se acostumam a sobreviver em regime
de exploração. A tolerância da presença de trabalhadores ilegais dependerá, afinal, da
equação entre os efeitos qualitativos gerados pela mão-de-obra que eles fornecem e o risco
de engrossamento da marginalidade, ao qual se acrescentam os custos assistências que eles
sempre acabam gerando. Além disso, a proclividade dos trabalhadores ilegais à submissão
85