UNIVERSIDADE DE SANTIAGO DE COMPOSTELA FACULDADE ...

afabilidade e com o qual ele tivera um bom entendimento, para a qual compara esse povo
com o da sua “cidade natal”, ou seja, Ourense 529 :
E quero fazer um livro de verdades, a desafiar polêmicas, porque é com a verdade que melhor se
serve o Brasil, porque é com a verdade nua que se pode demonstrar como este país é hoje um dos
mais ricos e felizes do universo. Encontrei quatro ou cinco criaturas ruins, tendo-me dado com mais
de cinco mil; ora, na minha cidade natal, já vos digo que de 30.000 habitantes se podem contar
15.000 repudiáveis e mais dez mil que não prestam, e a minha cidadezinha ainda não é das piores do
mundo (Las Casas, 1939: 7-8).
A narração da viagem (Cap. I Navegando o Rio Branco) inicia-se, in medias res, nas
ruínas do Forte de São Joaquim, construído em 1775, na junção dos rios Tucutú e
Uraricoera, 40 km a nordeste de Boa Vista e a menos de 200 km da Venezuela – “a três
graus, exatamente, de latitude norte” diz Las Casas –, no atual município de Normandia no
que, desde a Constituição de 1988, é o Estado de Roraima. Quando lá esteve Las Casas, o
Território Federal de Rio Branco, e logo Estado de Roraima, fazia ainda parte do Estado do
Amazonas. O autor não informa como chegou até esse forte; limita-se a contar, nesse
começo da sua travessia narrada, que, estando sentado à sombra “de uma corpulenta
mangueira” refletiu sobre as disputas territoriais entre lusos e castelhanos antes de alcançar
“a pequena e atraente povoação de Boa Vista”, a qual ele descreve pormenorizadamente
(história, economia, tipos de habitantes). Detém-se, especialmente, na exposição da
distribuição das tribos indígenas na região e na narração do seu convívio com os monges
529 O encanto e o deleite de Las Casas com os brasileiros que encontra e com quem convive durante a sua
viagem é constante ao longo da obra. Assim o expressa várias vezes. Durante a sua viagem de lancha até
Manaus compraz-se com o trato dos seus companheiros de viagem: “Sinto-me felicíssimo entre esta gente
incomparavelmente afável. De sua bondade dará idéia o seguinte episódio, histórico em todos os seus
pormenores: não há muito tempo, regressava num barco igual a este certo cavalheiro norte-americano que, em
pouco mais de meio ano, havia extraído nestas paragens 350 contos de ouro. Trazia consigo o preciosíssimo
metal, e mostrava-o, com a maior naturalidade deste mundo, aos pobres companheiros de viagem. Em seu
torrão natal, seria necessária uma esquadra em pé de guerra para protegê-lo, e aqui, entre gentes misérrimas, a
ninguém ocorreu uma idéia malfazeja” (Las Casas, 1939: 15). Já em Manaus, destaca o civismo, o bom gosto
e a instrução dos habitantes da cidade: “Tudo é alegre e transborda de felicidade, sem bulha nem matinada,
com gravidade principesca. Percebe-se a ventura no cuidado esmerado das árvores e nas orquídeas belíssimas
que enchem os jardins, e que ninguém corta porque do bem-estar vem o bem-agir. As ruas têm ar de jardins
ducais; as crianças enchem as praças de canções e tudo se vê envolto nessa nuvem de ouro em que se apóiam
os pés dos santos. Pelos passeios públicos, belos bronzes que reproduzem as mais famosas estátuas clássicas e
que denunciam gostos intelectuais que logo se comprovam, casa por casa, na riqueza das bibliotecas”. Sobre a
vida intelectual dessa cidade, Las Casas (1939: 27) não escatima elogios: “Do Manaus que eu vi e vivi, devo
confessar que em poucas cidades de quantas percorri na minha vida, encontrei um grupo de intelectuais de
tanta valia”. No início do Cap. V – A cidade das lágrimas – expressa a emoção extrema que sentiu ao avistar
do navio Araranguá a cidade de São Luiz do Maranhão: “Poucas vezes senti uma emoção tão grande como ao
navegar à vista de S. Luiz do Maranhão” (Las Casas, 1939: 61).
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