Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, XI
sachez que Dieu, en souvenir de nos pères Abraham,
Isaac et Jacob, ne nous a pas abandonnés, et qu'en
considération de leur justice, sa providence pour nous
ne s'est pas lassée. Il m'a aidé à obtenir du roi la
permission de relever nos murailles et de terminer la
construction du Temple. Mais comme vous connaissez
bien la haine des peuples voisins contre nous, comme
vous savez que, s'ils apprennent que vous travaillez avec
diligence à cette reconstruction, ils s'y opposeront et
vous susciteront mille obstacles, je veux d'abord que
vous ayez confiance en Dieu pour résister à cette
hostilité, que ni nuit ni jour vous n'interrompiez les
travaux, et que vous meniez à bout en toute hâte
l'entreprise, aujourd'hui que les circonstances vous sont
favorables ». Sur ces mots, il enjoignit aussitôt aux
magistrats de mesurer la muraille et de distribuer la
besogne au peuple par bourgs et villes, suivant les forces
de chacun, promettant d'en prendre sa part pour luimême
et ses serviteurs ; puis il congédia l'assemblée. Les
Juifs se mirent aussitôt à l’œuvre. On les appelait ainsi
du jour où revinrent de Babylone ceux de la tribu de
Juda, qui, retournés les premiers dans le pays, lui
donnèrent leur nom.
8. Lorsque les Ammanites, les Moabites, les Samaritains
et tous les habitants de la Cœlésyrie apprirent que l'on
hâtait la construction des murailles, ils en furent fort
irrités ; il ne se passait pas de jour qu'ils ne tramassent
contre les Juifs quelque embûche pour contrecarrer
leurs desseins ; ils en tuèrent plusieurs et voulurent
même se débarrasser de Néhémie, en soudoyant
quelques étrangers pour l'assassiner. Puis ils essayèrent
de les effrayer et de les troubler en répandant le bruit
qu'une expédition de peuples coalisés se préparait contre
eux : et peu s'en fallut que les Juifs épouvantés
n'abandonnassent leur travail. Mais rien de tout cela ne
put détourner Néhémie de son zèle ; il se contenta de
s'entourer de quelques gardes, pour sa propre sécurité,
et resta ferme à son poste, rendu par son désir
d'accomplir son oeuvre insensible à toutes les
tracasseries ; s'il prit ainsi des précautions sévères pour
sa sauvegarde, ce n'était pas par crainte de la mort, mais
dans la persuasion que, lui disparu, ses compatriotes