Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 2
4. Sur ces entrefaites, les Grecs de Césarée avaient
gagné leur cause auprès de Néron et obtenu de lui le
gouvernement de cette cité ils l'apportèrent le texte de la
décision impériale et ce fut alors que la guerre prit
naissance, la douzième année du principat de Néron, la
dix-septième du règne d'Agrippa, au mois
d’Artémisios[174]. L'incident qui en devint le prétexte ne
répondait pas à la grandeur des maux qui en sortirent.
Les Juifs de Césarée, qui tenaient leur synagogue près
d'un terrain appartenant à un Grec de cette ville, avaient
essayé à maintes reprises de l'acheter, offrant un prix
bien supérieur à sa valeur véritable : le propriétaire
dédaignait leurs instances et même, pour leur faire
pièce, se mit à bâtir sur son terrain et à y aménager des
boutiques, de manière à ne leur laisser qu'un passage
étroit et tout a fait incommode. Là-dessus, quelques
jeunes Juifs, à la tète chaude, commencèrent à tomber
sur ses ouvriers et s'opposèrent aux travaux. Florus
ayant réprimé leurs violences, les notables Juifs, et
parmi eux Jean le publicain, à bout d'expédients,
offrirent à Florus huit talents d'argent pour qu'il fit
cesser le travail en question. Le procurateur promit tout
son concours moyennant finance : mais, une fois nanti,
il quitta précipitamment Césarée pour Sébaste, laissant
le champ libre à la sédition, comme s'il n'avait vendu
aux Juifs que le droit de se battre.
5. Le lendemain, jour de sabbat, comme les Juifs se
rassemblaient à la synagogue, un factieux de Césarée
installa une marmite renversée à côté de l'entrée et se
mit à sacrifier des volailles sur cet autel improvisé. Ce
spectacle acheva d'exaspérer la colère des Juifs, qui
voyaient là un outrage envers leurs lois, une souillure
d'un lieu sacré[175]. Les gens modérés et paisibles se
bornaient à conseiller un recours auprès des autorités ;
mais les séditieux et ceux qu'échauffait la jeunesse
brûlaient de combattre. D'autre part, les factieux du
parti Césaréen se tenaient là, équipés pour la lutte, car
c'était de propos délibéré qu'ils avaient envoyé ce
provocateur. Aussitôt on en vint aux mains. Vainement
le préfet de la cavalerie, Jucundus, chargé d'intervenir,