Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, livre 15.
trésor ; la veille de la fête, les gardiens du trésor se rendaient auprès
du chef de la garnison romaine et, après avoir vérifié leur sceau,
emportaient le vêtement. Puis, la fête passée, ils le rapportaient au
même endroit et l'y déposaient, après avoir montré au commandant
de la garnison que le sceau était bien le même. Mais je me suis laissé
entraîner par le souvenir douloureux des événements ultérieurs à
donner tous ces détails. A l'époque où nous sommes, le roi des Juifs,
Hérode, fortifia encore cette tour Baris afin d'assurer la sécurité et la
défense du Temple, et, en souvenir d'Antoine, son ami et le chef des
Romains, il lui donna le nom d'Antonia[130].
5. Du côté de l'ouest, le mur d'enceinte du Temple avait quatre
portes : l'une conduisait au palais, par un chemin qui franchissait le
ravin intermédiaire ; deux autres menaient au faubourg[131] ; la
dernière conduisait dans les autres quartiers de la ville, par un long
escalier qui descendait jusqu'au fond du ravin, d'où il remontait
ensuite : car la ville se trouvait en face du Temple, bâtie en
amphithéâtre et entourée sur toute la partie sud par un profond ravin.
Sur le quatrième front du mur d'enceinte, au midi, il y avait aussi des
portes dans le milieu, et de plus le portique royal, qui s'étend en
longueur, avec son triple promenoir, du ravin est au ravin ouest : on
n'aurait pu le prolonger davantage. C'était l'ouvrage le plus admirable
qui fût sous le soleil. Telle était déjà la profondeur du ravin qu'en se
penchant pour en voir le fond on n'en pouvait supporter la vue ;
Hérode cependant construisit sur le bord même un portique de
dimensions immenses, au point que si l'on essayait, du haut du toit,
de sonder cette double profondeur, on était saisi de vertige, l'oeil ne
parvenant pas à mesurer l'abîme. Les colonnes furent disposées
symétriquement sur quatre rangs, dont le quatrième était engagé dans
le mur de pierre ; l’épaisseur des colonnes était telle qu'il fallait trois
hommes, joignant leurs bras tendus bout à bout, pour les embrasser ;
le périmètre à la base était de vingt-sept pieds, car un double tore
s'enroulait sous le fût[132]. Il y avait en tout cent soixante-deux
colonnes[133] ; les chapiteaux sculptés étaient de style corinthien, et
le tout d'une magnificence frappante. Entre Ces quatre rangs de
colonnes couraient trois promenoirs couverts. Les deux extrêmes, qui
se faisaient pendant et étaient disposés de même façon, avaient
chacun trente pieds de largeur, un stade de longueur, plus de
cinquante pieds de hauteur ; l'allée du milieu avait la moitié en plus
de largeur et une hauteur double : cette nef surpassait donc de
beaucoup les deux voisines. Le plafond était orné de sculptures en
plein bois figurant toutes sortes de dessins ; il était surélevé dans le
milieu et soutenu par un mur formant corniche, qui reposait sur