Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Avant propos.
d'ornements vulgaires, souvent peu claire et mal
construite, n'est pas toujours aisée à com prendre et est
toujours malaisée à rendre. Que de fois un traducteur
consciencieux doit sacrifier l'élégance à la fidélité ! Nous
nous sommes efforcé du moins de n'y jamais sacrifier la
clarté. La tâche, décourageante pour un seul, a été
partagée entre plusieurs jeunes savants qui nous ont
apporté le concours de leur talent et de leurs
connaissances spéciales. Chacun d'eux est responsable
du volume qu'il a signé et des notes qu'il y a jointes ;
toutefois celui qui écrit ces lignes s'est réservé la
direction et la revision générale du travail, et a marqué
de ses initiales quelques notes dont il accepte la
responsabilité exclusive. Les notes, - celles des
traducteurs aussi bien que du reviseur, ont été rédigées
avec sobriété ; elles ont pour but de lever ou de signaler
certaines difficultés d'interprétation, de l'approcher des
passages parallèles, mais surtout d'indiquer, chemin
faisant, dans la mesure du possible, les sources
premières de l'information de Josèphe. C'est la première
fois que l'historien juif reçoit ces éclaircissements
indispensables ; car les commentaires de l'édition
d'Havercamp sont en général plus prolixes qu'instructifs
; on peut leur appliquer ce mot du philologue Boeckh,
qui convient à tant de commentaires de ce genre : sie
ühergehen nicht viel, nur das schwierige, « ils n'omettent
pas grand'chose, seulement ce qui est difficile. »
Notre traduction est calculée pour une étendue de sept
volumes, correspondant à peu près à celle de l'édition de
Niese. Les Antiquités en réclameront quatre, la Guerre
judaïque (à laquelle nous rattachons, pour des raisons
de fond l'Autobioglaphie), deux ; le septième sera
consacré au Contre Apion, aux débris des historiens
judéo-grecs antérieurs à Josèphe, à un index général et
peut-être il une étude d'ensemble sur l'œuvre et la vie de
Josèphe. La tâche, attaquée de plusieurs côtés à la fois,
est déjà très avancée. Si quelques tâtonnements
inévitables ont retardé l'apparition du premier volume,
les autres se succéderont à des intervalles'rapprochés,
sans que nous croyions devoir nous astreindre à un
ordre rigoureux. Puisse la faveur du public répondre à
notre effort et le récompenser ! Puisse Josèphe redevenir,
sinon un livre de chevet, du moins un ouvrage de fond,