Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
de leur constance et de leur fureur, que l'on doit peut-être
appeler force d'âme. On imagina contre eux toutes sortes de
tourments et de supplices dont on accablait leur corps. à seule
fin de leur faire reconnaître César pour leur maître : mais aucun
ne céda ni ne parut sur le point de prononcer ces mots : tous
gardèrent leur opinion élevée au-dessus de la contrainte, comme
s'ils recevaient la torture et le feu sur un corps insensible. sur
une âme presque joyeuse. Ce fut surtout la conduite des enfants
qui étonna les spectateurs : on ne put contraindre aucun d'eux
à nommer César son maître. Tant la force de l'intrépidité
dominait en eux la faiblesse du corps !
2. Lupus (72), qui était. alors gouverneur d'Alexandrie, manda
aussitôt à César ce mouvement des Juifs. Celui-ci, qui se méfiait
des Juifs à cause de leur continuel penchant à la révolte,
craignant qu'ils ne se réunissent en corps et n'attirassent à eux
quelques alliés, ordonna à Lupus de détruire dans la région dite
d'Onias le temple des Juifs (73). Celui-ci s'élève en Égypte dans
une région qui a été colonisée et a reçu son nom dans les
circonstances que voici. Onias, fils de Simon, un des grandsprêtres
de Jérusalem, fuyant Antiochos, roi de Syrie (74), qui
était alors en guerre avec les Juifs, vint à Alexandrie, où
Ptolémée le reçut avec bienveillance à cause de la haine de ce roi
contre Antiochos. Onias lui promit de lui procurer l'alliance du
peuple juif, s'il se laissait persuader par ses paroles. Comme le
roi lui promettait de faire ce qu'il pourrait, Onias lui demanda
l'autorisation de construire un temple en quelque point de
l'Égypte, et de servir Dieu suivant les coutumes des ancêtres ; il
ajouta qu'ainsi les Juifs seraient encore plus hostiles à
Antiochos, qui avait ruiné le Temple de Jérusalem, qu'ils
témoigneraient au roi d'Égypte encore plus de bienveillance, et
que la tolérance de leur culte en attirerait un plus grand nombre
auprès de lui.
3. Gagné par ces paroles, Ptolémée lui assigna un territoire situé
à cent quatre vingts stades de Memphis, dans le nome dit
d'Héliopolis. C'est là qu'Onias bâtit une citadelle, puis éleva un
temple, non point pareil à celui de Jérusalem, et ressemblant
plutôt à une tour faite de grandes pierres qui s'élevait à soixante
coudées. Mais l'autel fut construit à l'image de celui de la
métropole et le temple orné d'objets semblables, sauf le
chandelier : à la place de celui-ci, Onias fit fabriquer une lampe
d'or, répandant une lumière éclatante, qu'il suspendit à une
chaîne d'or. Toute l'enceinte était fermée d'un mur de briques
cuites, muni de portes de pierre. Le roi fit don à ce temple de
grandes terres pour lui constituer des revenus, assurant ainsi