Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, livre 15.
par Zénodore, qui les excitait, calomniait Hérode et jurait qu'il
n'aurait de cesse qu'il ne les eût soustraits à sa domination pour les
placer sous les ordres directs de César. Convaincus par ces propos,
les habitants de Gadara firent entendre de vives récriminations,
enhardis par ce fait que leurs envoyés, livrés par Agrippa, n'avaient
même pas été châtiés : Hérode les avait relâchés sans leur faire de
mal, car, si nul ne fut plus inflexible pour les fautes des siens, il
savait généreusement pardonner celles des étrangers. Accusé de
violence, de pillage, de destruction de temples, Hérode, sans se
laisser émouvoir, était prêt à se justifier ; César lui fit, d'ailleurs, le
meilleur accueil et ne lui enleva rien de sa bienveillance, malgré
l'agitation de la foule. Le premier jour il fut question de ces griefs,
mais les jours suivants l'enquête ne fut pas poussée plus loin : les
envoyés de Gadara, en effet, voyant de quel côté inclinaient César luimême
et le tribunal et prévoyant qu’ils allaient être, selon toute
vraisemblance, livrés au roi, se suicidèrent, dans la crainte des
mauvais traitements ; les uns s'égorgèrent pendant la nuit, d'autres se
précipitèrent d'une hauteur, d'autres enfin se jetèrent dans le fleuve.
On vit là un aveu de leur impudence et de leur culpabilité, et César
acquitta Hérode sans plus ample informé. Une nouvelle et importante
aubaine vint mettre le comble à tous ces succès : Zénodore, à la suite
d'une déchirure de l'intestin et d'hémorragies abondantes qui en
résultèrent, mourut à Antioche de Syrie. César attribua a Hérode sa
succession assez considérable, qui comprenait les territoires situés
entre la Trachonitide et la Galilée, Oulatha, le canton de Panion et
toute la région environnante[107]. Il décida, en outre, de l'associer à
l'autorité des procurateurs de Syrie[108], auxquels il enjoignît de ne
rien faire sans prendre l'avis d'Hérode. En un mot, le bonheur
d'Hérode en vint à ce point que des deux hommes qui gouvernaient
l'empire si considérable des Romains, César, et, après lui, fort de son
affection, Agrippa, l'un, César, n'eut pour personne, sauf Agrippa,
autant d'attention que pour Hérode, l'autre, Agrippa, donna à Hérode
la première place dans son amitié, après César[109]. Profitant de la
confiance dont il jouissait, Hérode demanda à César une tétrarchie
pour son frère Phéroras, auquel il attribua sur les revenus de son
propre royaume une somme de cent talents ; il désirait, s'il venait luimême
à disparaître, que Phéroras pût jouir paisiblement de son bien,
sans se trouver à la merci de ses neveux[110]. Après avoir
accompagné César jusqu'à la mer, Hérode, à son retour, lui éleva sur
les terres de Zénodore un temple magnifique en marbre blanc, près du
lieu qu'on appelle Panion. Il y a en cet endroit de la montagne une
grotte charmante, au-dessous de laquelle s'ouvrent un précipice et un
gouffre inaccessible, plein d'eau dormante ; au-dessus se dresse une