Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, contre Apion, libre I
« Leur chevelure broussailleuse était rasée en rond, et, par dessus,
« Ils portaient le cuir d'une tête de cheval séché à la fumée. »
174 Il est clair, je crois, pour tout le monde, qu'il parle de nous, car les
monts Solymiens sont dans notre pays et nous les habitons ; là aussi
se trouve le lac Asphaltite, qui occupe le premier rang parmi tous les
lacs de Syrie pour la largeur et l'étendue[104].
175 Voilà comment Chœrilos fait mention de nous. Non seulement les
Grecs connurent les Juifs, mais encore ils admiraient tous les Juifs
qu'ils rencontraient; et non pas les moindres d'entre les Grecs, mais
les plus admirés pour leur sagesse, comme il est facile de s'en
convaincre. 176 Cléarque, disciple d'Aristote, qui ne le cédait à aucun
des péripatéticiens, rapporte dans le premier livre du Sommeil cette
anecdote que son maître Aristote racontait au sujet d'un Juif. Il donne
la parole à Aristote lui-même. Je cite le texte : 177 « Il serait trop long
de tout dire, mais il sera bon d'exposer pourtant ce qui, chez cet
homme, présentait quelque caractère merveilleux et philosophique. Je
te préviens, dit-il, Hypérochide, que mes paroles vont te paraître
singulières comme des songes. » Et Hypérochide répondit
respectueusement: « C'est justement pour cela que nous désirons tous
t'entendre. 178 - Eh bien alors, dit Aristote, suivant le précepte de la
rhétorique, donnons d'abord des détails sur sa race, pour ne point
désobéir à ceux qui enseignent la narration. - Parle à ta guise, dit
Hypérochide. - 179 Cet homme donc était de race juive et originaire
de Cœlé-Syrie ; cette race descend des philosophes indiens[105]. On
appelle, dit-on, les philosophes Calanoi dans l'Inde[106], et Juifs en
Syrie, du nom de leur résidence; car le lieu qu'ils habitent se nomme
la Judée. Le nom de leur ville est tout à fait bizarre: ils l'appellent
Jérusalémé. 180 Cet homme donc, que beaucoup de gens recevaient
comme leur hôte, et qui descendait de l'intérieur vers la côte, était
Grec, non seulement par la langue, mais aussi par l'âme. 181 Pendant
que je séjournais en Asie[107], il aborda aux mêmes lieux, et se lia
avec moi et quelques autres hommes d'étude, pour éprouver notre
science. Comme il avait en commerce avec beaucoup d'esprits
cultivés, il nous livrait plutôt un peu de la sienne. » 182 Telles sont les
paroles d'Aristote dans Cléarque, et il raconte encore que ce Juif
poussait à un point étonnant la force d'âme et la tempérance dans sa
manière de vivre. On peut, si l'on veut, en apprendre davantage dans
ce livre même. Pour moi, je me garde de citer plus qu'il ne faut[108].