Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 2
des citoyens vint à sa rencontre : quant à Jean, bien que
l'arrivée inopinée de Josèphe lui inspirât quelque
inquiétude, il lui envoya un de ses familiers, se
prétendant malade, alité et empêché ainsi de lui rendre
ses devoirs[306]. Puis. pendant que Josèphe assemblait
dans le stade les habitants de Tibériade et commençait à
discourir au sujet des nouvelles qu'il avait reçues, Jean
envoya secrètement des soldats avec l'ordre de le tuer.
Mais le peuple, en les voyant dégainer leurs épées,
poussa une clameur ; à ces cris, Josèphe se retourne : il
voit le fer menacer déjà sa gorge, saute sur le rivage - car
il était monté, pour haranguer le peuple, sur un tertre
haut de six coudées - et, s'élançant avec deux de ses
gardes[307] sur nue barque mouillée tout proche, il
gagne le milieu du lac.
7. Cependant ses soldats, saisissant rapidement leurs
armes, coururent contre les conjurés. Alors Josèphe,
craignant de soulever une guerre civile et de perdre la
ville par la faute de quelques envieux, envoya dire à ses
hommes de se borner à veiller à leur propre sûreté, de ne
tuer personne, de ne rechercher aucun coupable[308].
Ils se conformèrent à ses ordres et se tinrent en repos,
mais les habitants des alentours, ayant appris le guetapens
et le nom du conspirateur, s'ameutèrent contre
Jean, qui se hâta de regagner Gischala, sa patrie. Les
Galiléens accoururent se ranger auprès de Josèphe, ville
par ville ; de nombreux milliers de soldats, armés de
toutes pièces, protestaient qu'ils étaient là pour punir
Jean, l'ennemi public ; qu'ils brûleraient avec lui sa ville
natale qui lui avait donné asile. Josèphe les remercia de
leur sympathie, mais contint leur élan, préférant vaincre
ses ennemis par la raison plutôt que de les tuer. Il se
contenta donc de faire dresser la liste nominative des
Juifs des diverses villes qui avaient suivi Jean dans sa
défection - leurs concitoyens mirent le plus grand zèle à
les lui dénoncer - puis fit proclamer par le héraut que
tous ceux qui dans les cinq jours[309] n'auraient pas
quitté Jean verraient piller leurs biens et brûler leurs
maisons avec leurs familles. Par ce moyen il obtint
aussitôt la défection de trois mille[310] hommes qui
vinrent jeter leurs armes à ses pieds ; avec le reste,