Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, XI
considération dont il jouissait, non seulement de la part
du roi, mais encore de celle de la reine ; aujourd'hui
même il avait soupé chez elle seul avec le roi, et il était
invité de nouveau pour le lendemain. Il dit aussi quel
déplaisir il éprouvait à voir dans la cour le juif
Mardochée. Sa femme Zarasa lui répondit qu'il fallait
faire couper un arbre de cinquante[74] coudées de
hauteur, et, après en avoir demandé le lendemain matin
l'autorisation au roi, faire mettre Mardochée en croix ;
Aman loua ce conseil et commanda à ses serviteurs de
préparer la croix et de la dresser dans la cour pour le
supplice de Mardochée. Voilà ce qui se préparait. Mais
Dieu se rit de l'espoir méchant d'Aman, et, sachant
l'avenir, se réjouit de la façon dont les choses
tourneraient. Pendant cette nuit, il priva le roi de
sommeil. Artaxerxés, ne voulant pas perdre inutilement
ce temps d'insomnie, mais désireux de l'employer à
quelqu'un des intérêts de l’État, manda son secrétaire et
lui ordonna de lui lire les mémoires des rois ses
prédécesseurs et le récit de ses propres actions. Le
secrétaire apporta les livres et fit cette lecture ; il s'y
trouva qu'un homme en récompense de son courage
dans une certaine occasion avait reçu des terres, dont le
nom était inscrit ; un autre pour sa fidélité avait reçu
des présents ; puis le lecteur en arriva à Bagathoos et
Théodestès, les deux eunuques qui avaient conspiré
contre le roi, et que Mardochée avait dénoncés. Le
secrétaire, ayant simplement mentionné la chose,
passait au récit d’un autre fait, mais le roi l'arrêta et lui
demanda s’il n'était pas écrit que Mardochée eût reçu
une récompense. Le secrétaire répondit qu'il n'en était
pas question ; là-dessus, le roi lui ordonna de s'arrêter et
demanda à ceux qui étaient chargés de ce soin quelle
heure de la nuit il était. Apprenant que c'était déjà le
point du jour, il donna l'ordre que, si l'un de ses amis se
trouvait déjà devant le palais, on vint l'en prévenir. Il
arriva que l'on trouva Aman : il était, en effet, venu plus
tôt que l'heure habituelle pour présenter au roi sa
requête 252.au sujet de la mort de Mardochée. Quand
ses serviteurs eurent dit au roi qu'Aman était devant le
palais, il ordonna de l'appeler. Et lorsque celui-ci fut
entré : « Comme je sais, lui dit-il, que tu es mon ami et
que tu m'es plus que tout autre dévoué, je te prie de me