Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
devança l'exécuteur et s'enfuit du côté des Romains, au
moment où le Juif tirait son épée. Titus ne put se
résoudre à faire tuer un homme qui s'était échappé du
milieu des ennemis ; mais le jugeant indigne d'être
soldat romain, puisqu'il avait été pris vivant, il lui enleva
ses armes et l'expulsa de la légion, châtiment pire que la
mort pour un homme d'honneur.
2. Le lendemain, les Romains chassèrent les brigands de
la ville basse et brûlèrent tout jusqu'à la fontaine de
Siloé ; ils se réjouissaient de voir consumer la ville, mais
étaient trompés dans leur espoir de butin, car les
factieux se retiraient vers la ville haute devant eux, en
faisant le vide partout. Ces gens n'avaient aucun
remords de leurs crimes et s'en vantaient comme de
belles actions ; ils regardaient donc brûler la ville d'un
air joyeux, se déclarant heureux de trouver la mort,
puisqu'après le massacre du peuple, l'incendie du
Temple, l'embrasement de la ville, ils ne laissaient rien
aux ennemis. Josèphe, cependant, ne se lassait pas, à
cette heure suprême, d'appeler leur pitié sur les débris
de la ville ; il leur reprochait leur cruauté, leur impiété, il
multipliait les conseils relatifs à leur salut, mais sans
obtenir d'autre effet que des railleries. Ceux-ci rejetaient,
à cause de leur serment, toute idée de se rendre. Ils
étaient d'ailleurs incapables de lutter, à avantages
égaux, contre les Romains, qui les enveloppaient comme
d'une enceinte, alors que leur habitude des massacres
animait encore leurs bras. Ils se dispersèrent donc en
avant de la ville et là, cachés dans les ruines, ils se
tenaient en embuscade pour fondre sur ceux qui
voulaient passer à l'ennemi. Ils en prirent beaucoup
qu'ils égorgèrent tous, car ces malheureux, usés par les
privations, n'avaient plus la force de s'enfuir, et jetèrent
leurs cadavres aux chiens. Au reste, tout genre de mort
paraissait plus supportable que la faim ; même quand
on désespérait de la pitié des Romains, on n'en fuyait
pas moins vers eux ; on tombait sans regret sur les
factieux, sur les meurtriers. Il n'y avait pas dans la ville
un seul lieu qui apparût à découvert ; partout des
cadavres, victimes de la faim ou de la sédition.
3. Les tyrans et les brigands qui les accompagnaient