Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, XI
emmenaient de nombreux prisonniers faits dans la
campagne et à Jérusalem même, et que chaque jour les
routes étaient couvertes de cadavres. Là-dessus Néhémie
versa des larmes, plein de pitié pour le malheur de ses
compatriotes, et levant les yeux au ciel : « Jusques à
quand Seigneur, dit-il, souffriras-tu que notre peuple
supporte ces maux, devenu la proie et le butin de
tous ? » Comme il s'attardait près de la porte à déplorer
ces malheurs, on vint l'avertir que le roi allait se mettre à
table. Il se hâta[53], et, sans prendre même le temps de
se laver, tel qu'il se trouvait, il courut remplir auprès du
roi son office d'échanson. Le roi, après le repas, se
sentant l'esprit relâché et d'humeur affable, tourna les
yeux vers Néhémie, et, lui voyant l'air sombre, lui
demanda la cause de son abattement. Celui-ci, après
avoir prié Dieu de donner à ses paroles la grâce et la
persuasion : « O roi, dit-il, comment donc pourrais-je
n'avoir pas le visage triste et l'âme pleine d'affliction,
quand j'apprends que Jérusalem, ma patrie, où sont les
tombeaux et les monuments de mes ancêtres, a vu ses
murailles jetées à terre et ses portes incendiées ? Faitesmoi
la grâce de me laisser aller relever ses murs et aider
à terminer la reconstruction du Temple[54] ». Le roi
promit de lui accorder cette faveur et une lettre qu'il
porterait aux satrapes, afin qu'ils le traitassent bien et
lui fournissent tout le nécessaire pour ce qu'il désirerait.
« Cesse donc, lui dit-il, d'être affligé, et sers-moi
désormais avec un visage heureux ». Néhémie adora
Dieu et remercia le roi de sa promesse, et le plaisir qu'il
prit à ces nouvelles chassa de son visage l'abattement et
l'angoisse. Le lendemain le roi le fit appeler et lui donna
une lettre à porter à Adaios[55], préfet de Syrie, de
Phénicie et de Samarie, dans laquelle il commandait à
celui-ci de bien traiter Néhémie, et de pourvoir à la
construction du Temple.
7. Néhémie se rendit à Babylone, et, suivi de plusieurs
de sa nation qui s'étaient joints volontairement à lui, il
arriva à Jérusalem, la vingt-cinquième année[56] du
règne de Xerxès ; après avoir (rendu grâces à) Dieu, il
remit ses lettres à Adaios et aux autres préfets. Puis,
ayant convoqué à Jérusalem tout le peuple, il se leva au
milieu du Temple et parla dans ces termes : « Juifs,