Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
leurs maux !
Aussi, ne pouvant plus supporter l'angoisse dont ces actes une
fois accomplis les accablait, et croyant que ce serait faire injure
aux victimes de leur survivre même un court instant ils en
tassèrent promptement au même endroit tous leurs biens et y
mirent le feu ; puis ils tirèrent au sort dix d'entre eux pour être
les meurtriers de tous ; chacun s'étendit auprès de sa femme et
de ses enfants qui gisaient à terre, les entourant de ses bras, et
tous offrirent leur gorge toute prête à ceux qui accomplissaient
ce sinistre office. Quand ceux-ci eurent tué sans faiblesse tous
les autres, ils s'appliquèrent les uns aux autres la même loi du
sort : l'un d'eux, ainsi désigné, devait tuer ses neuf compagnons
et se tuer lui-même après tous ; de cette manière, ils étaient
assurés qu'il y aurait égalité pour tous dans la façon de porter le
coup et de le recevoir. Enfin, les neuf Juifs souffrirent la mort et
le dernier survivant, après avoir contemplé autour de lui la
multitude des cadavres étendus, craignant qu'au milieu de ce
vaste carnage il ne restât quelqu'un pour réclamer le secours de
sa main et ayant reconnu que tous avaient péri, mit le feu au
palais, s'enfonça d'un bras vigoureux son épée tout entière dans
le corps, et tomba près de ceux de sa famille. Ils étaient morts
dans la pensée de n'avoir laissé aucun être vivant au pouvoir
des Romains ; cependant une vieille femme et une parente
d'Éléazar, remarquable entre toutes par son intelligence et son
savoir, avaient échappé aux regards et s'étaient cachées avec
cinq enfants dans les souterrains qui, à travers le sol,
apportaient l'eau à la ville, pendant que les autres habitants
étaient absorbés par le massacre.
Le nombre des morts s'élevait à neuf cent-soixante, en comptant
les femmes et les enfants. Ce désastre arriva le 15 du mois de
Xanthicos (70).
2. Cependant les Romains, qui s'attendaient encore à combattre,
équipés dès l'aurore, rejoignirent par des ponts volants les
terrassements aux abords de la place et commencèrent l'assaut.
Comme ils n'apercevaient aucun ennemi et voyaient de toutes
parts une affreuse solitude, et à l'intérieur, dans un profond
silence, l'incendie. ils se demandaient avec inquiétude ce qui
s'était passé. Enfin, quand ils furent arrivés à portée de trait, ils
poussèrent de grands cris pour attirer quelqu'un des
défenseurs. Les pauvres femmes entendirent cette clameur ;
elles sortirent des souterrains et racontèrent aux Romains ce
qui était arrivé ; l'une d'elles rapporta exactement le discours
d'Éléazar et les circonstances de la tuerie.
Les Romains ne crurent pas d'abord à ce récit, car la grandeur
d'un pareil acte les laissait incrédules ; ils entreprirent
d'éteindre le feu et bientôt, se frayant une route dans l'incendie,