Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
C'est ainsi que les explorateurs, ayant remarqué que les
choses en Chananée avaient un aspect plus formidable
que tout ce qu'ils avaient rencontré depuis le départ de
l'Égypte, non seulement se montraient personnellement
consternés, mais essayaient de faire éprouver au peuple
les mêmes impressions.
3[308]. Ceux-ci, après ce qu'ils ont entendu, estiment
impraticable la conquête du pays et, rompant
l'assemblée, ils s'en vont se lamentant avec leurs femmes
et leurs enfants, comme si Dieu ne leur apportait en fait
aucun secours, se bornant à des promesses en paroles.
Et, derechef, ils incriminaient Moïse et l'accablaient de
reproches, lui et son frère Aaron, le grand-prêtre. Ce fut
dans ces fâcheuses dispositions, en les chargeant tous
deux d'injures, qu'ils passèrent la nuit. Le lendemain
matin, ils courent tous se former en assemblée, avec le
dessein, après avoir lapidé Moïse et Aaron, de s'en
retourner en Égypte.
4[309]. Mais deux des explorateurs, Josué, fils de Noun,
de la tribu d'Éphraïm, et Chaleb(os) de la tribu de Juda,
effrayés, s'avancent au milieu d'eux et contiennent le
peuple, le suppliant de reprendre courage, de ne pas
accuser Dieu de dires mensongers et de ne pas avoir foi
en ceux qui les avaient terrifiés par de faux récits au
sujet des Chananéens, mais dans ceux qui les exhortent
à marcher vers la prospérité et la conquête du bonheur.
Car ni la hauteur des montagnes, ni la profondeur des
fleuves, s'ils étaient hommes d’une valeur exercée, ne
feraient obstacle à leur activité, surtout si Dieu joignait
ses efforts aux leurs et combattait pour eux. « Marchons
donc, disaient-ils, contre nos ennemis, sans aucune
arrière-pensée, mettant notre confiance en Dieu, qui
nous conduit et suivez-nous, nous qui vous montrons le
chemin ». Par ces paroles, ils essayaient d'atténuer le
ressentiment du peuple ; quant à Moïse et à Aaron,
prosternés à terre, ils suppliaient Dieu, non pour leur
propre salut, mais pour qu'il tirât le peuple de son
ignorance, et rassit leurs esprits troublés par les
difficultés et les souffrances actuelles. Alors apparut la
nuée, qui, en se posant au-dessus du tabernacle,
manifesta la présence de Dieu.