Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe : Contre Apion - livre 2.
bateleur. 4 Mais puisque la plupart des hommes sont assez insensés
pour se laisser prendre par de tels discours plutôt que par les écrits
sérieux, entendent les injures avec plaisir et les louanges avec
impatience, j'ai cru nécessaire de ne point laisser sans examen même
cet auteur, qui a écrit contre nous un réquisitoire formel comme dans
un procès. 5 D'ailleurs, la plupart des hommes, je le vois, ont aussi
l'habitude de se réjouir fort quand celui qui a commencé par
calomnier autrui se voit lui-même convaincu de son ignominie. 6 Il
n'est pas facile d'exposer son argumentation ni de savoir clairement
ce qu'il veut dire. Mais on distingue à peu près, dans le grand
désordre et la confusion de ses mensonges, que les uns rentrent dans
le même ordre d'idées que les récits examinés plus haut sur la façon
dont nos ancêtres sortirent d'Égypte, que les autres constituent une
accusation contre les Juifs résidant à Alexandrie ; 7 en troisième lieu,
il mêle à ces assertions des calomnies contre les cérémonies de notre
temple et le reste de nos lois.
II
Ses absurdités sur Moïse et sur les maladies des Juifs qui s'enfuirent
d'Égypte.
9 Que nos pères n'étaient point de race égyptienne, qu'ils ne furent
chassés d'Égypte ni en raison de maladies contagieuses, ni pour
d'autres infirmités de ce genre, je crois en avoir donné plus haut des
preuves, non seulement suffisantes, mais encore surabondantes. Je
vais mentionner brièvement les allégations ajoutées par Apion. 10 Il
s'exprime ainsi dans le troisième livre de son Histoire d'Égypte: «
Moïse, comme je l'ai entendu dire aux vieillards parmi les Égyptiens,
était d'Héliopolis[2] ; assujetti aux coutumes de sa patrie, il installa
des lieux de prières en plein air, dans des enceintes telles qu'en avait
la ville et les orienta tous vers l'est[3] ; car telle est aussi l'orientation
d'Héliopolis. Au lieu d'obélisques, il dressa des colonnes sous
lesquelles était sculptée une barque; l'ombre projetée par une statue
sur la barque y décrivait un cercle correspondant à celui du soleil
dans l'espace.[4] »
12 Telle est l'étonnante assertion de ce grammairien. Ce mensonge n'a
pas besoin de commentaire.; les faits le mettent en pleine évidence.
En effet, ni Moïse lui-même, quand il éleva à Dieu le premier
tabernacle, n'y a placé aucune sculpture de ce genre ou n’a