Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 2
3. Alors la multitude, se retournant vers le roi et les
grands prêtres, les adjura d'envoyer à Néron des députés
pour accuser Florus, et de ne pas faire le silence autour
d'un massacre aussi affreux, qui laisserait planer sur les
Juifs le soupçon de révolte ils passe-raient pour avoir
commencé les hostilités à moins que, prenant les
devants, ils n'en dénonçassent le premier auteur. Il était
clair qu'ils ne se tiendraient pas en repos, si l'on
s'opposait à l'envoi de cette ambassade. Agrippa voyait
des inconvénients à élire des accusateurs contre Florus,
mais il sentait aussi pour lui le danger de fermer les
yeux sur la tourmente qui entraînait les Juifs vers la
guerre. Il convoqua donc la multitude au Xyste et se
plaça bien en vue avec sa sœur Bérénice sur le toit du
palais des Asmonéens : ce palais s'élevait au-dessus du
Xyste et sa façade regardait les terrains qui font vis-à-vis
à la ville haute ; un pont reliait le Xyste au Temple[193].
Là, Agrippa prononça le discours suivant[194].
4. « Si je vous avais vus tous résolus à la guerre contre
les Romains, sans que la partie la plus honnête et la
plus scrupuleuse de votre nation se prononçât pour la
paix, je ne me serais pas présenté devant vous et je
n’aurais pas osé vous adresser des conseils ; car il est
inutile de plaider en faveur du bon parti quand il y a,
chez les auditeurs, unanimité pour le plus mauvais.
Mais puisque ce qui vous entraîne c'est, les uns, un âge
qui n'a pas encore l'expérience des maux de la guerre,
les autres, une espérance irréfléchie de liberté, quelquesuns
enfin la cupidité et le désir d'exploiter les plus
faibles à la faveur d'un bouleversement général, j'ai
pensé, afin de ramener les égarés à la raison, afin
d'épargner aux gens de bien les conséquences de la faute
de quelques téméraires, j'ai pensé qu'il était de mon
devoir de vous réunir tous pour vous dire ce que je crois
utile à vos intérêts. Que personne ne proteste
bruyamment, s'il entend des paroles qui ne lui
paraissent pas agréables : ceux qui sont irrévocablement
décidés à la rébellion sont libres, après mon exhortation,
de persister dans leurs sentiments ; et d'autre part, mes
paroles seraient perdues même pour ceux qui veulent les
écouter, si, tous, vous ne faisiez pas silence.