Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre V (traduction)
douze drachmes attiques les statères qui en valaient
auparavant vingt-cinq. Aussi, quand cet expédient eut
été découvert chez un seul de ces fugitifs, le bruit se
répandit dans les camps que tous étaient pleins d'or ;
sur quoi la foule des Arabes et des Syriens se mirent à
ouvrir, pour le fouiller, le ventre des suppliants. Je ne
crois pas que les Juifs aient subi de malheurs plus
cruels : en une seule nuit, plus de deux mille furent
ainsi éventrés.
5. Quand Titus apprit cette horrible chose, peu s'en
fallut qu'il ne fit cerner par la cavalerie et tuer à coups
de javelots les coupables : mais il fut retenu par le grand
nombre de ceux qu'il devait punir, et qui surpassait de
beaucoup le nombre des morts. Il appela donc les chefs
des troupes alliées et ceux des légions, car on accusait
même du crime quelques légionnaires : il déclara qu'il
était irrité contre les uns et les autres, voyant quelquesuns
de ceux qui servaient sous lui commettre de pareils
forfaits pour un profit incertain, sans respecter leurs
propres armes, ornées d'argent et d'or. Il est indigné que
les Arabes et les Syriens donnent ainsi libre cours à
leurs basses convoitises dans une guerre étrangère,
indigné aussi qu'ils fassent imputer aux Romains la
cruauté dans le meurtre et la haine des Juifs ; car
maintenant quelques-uns de ses soldats partagent avec
lui-même cette triste réputation. Il les menaça donc de
mort, s'il s'en trouvait encore pour oser un tel crime, et il
ordonna aux officiers des légions de faire une enquête
pour lui envoyer ceux qui seraient soupçonnés. Mais la
cupidité, semble-t-il, ne s'effraye d'aucun châtiment, le
terrible appétit du gain est inné à l'homme ; aucune
passion n'égale en audace la soif d'acquérir. A la vérité,
cette passion a par ailleurs des degrés et reste soumise à
la crainte ; mais cette fois Dieu avait condamné tout le
peuple et faisait tourner à la destruction des Juifs tout
moyen de salut. Aussi le forfait que César avait défendu
avec menaces était perpétré secrètement contre les
transfuges ; avant même qu'ils eussent été vus de tous,
les fugitifs étaient égorgés par les barbares qui couraient
à leur rencontre : ceux-ci, prenant garde d'être aperçus
de quelque Romain, leur fendaient le ventre et tiraient de
leurs entrailles cet abominable gain. Ils ne le trouvaient