Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre I (traduction)
6. Il prit le chemin du retour et parvint à Jéricho. Là,
vomissant déjà de la bile noire. il lança une sorte de défi
à la mort même, en procédant à une exécution sacrilège.
Il fit rassembler dans l'hippodrome des citoyens notables
de tous les bourgs de la Judée et ordonna de les y mettre
sous clef. Puis, appelant auprès de lui sa sœur Salomé
et Alexas, mari de la princesse : « Je sais, dit-il, que les
Juifs célèbreront ma mort par des réjouissances, mais
j'ai un moyen de les faire pleurer et d'obtenir des
funérailles magnifiques si vous voulez suivre mes
instructions. Ces hommes que j'ai fait emprisonner, dès
que j'aurai rendu le dernier soupir, faites-les aussitôt
cerner et massacrer par des soldats ; ainsi toute la
Judée, toutes les familles, qu'elles le veuillent ou non,
pleureront sur moi ».
7. Au moment où il donnait ces ordres, il reçut des
lettres de ses ambassadeurs à Rome, qui lui apprenaient
qu'Acmé avait été exécutée sur l'ordre de César et
Antipater condamné à mort ; toutefois si son père voulait
se borner à le bannir, César lui en donnait l'autorisation.
Cette nouvelle lui rendit un moment de sérénité, mais
ensuite, torturé par le manque de nourriture et une toux
convulsive, vaincu par la douleur, il entreprit de
devancer l'heure fatale. Il prit une pomme et demanda
un couteau, car il avait coutume de couper lui-même ses
aliments ; puis, après avoir guetté le moment où
personne ne pourrait l'empêcher, il leva la main droite
pour se frapper. Cependant Achab, son cousin, accourut
assez vite pour retenir son bras et arrêter le coup.
Aussitôt de grands gémissements s'élevèrent dans le
palais, comme si le roi était mort. Lorsqu'Antipater les
entendit, il reprit courage, et, plein de joie, supplia ses
gardes, en leur promettant de l'argent, d'enlever ses
chaînes et de le mettre en liberté. Leur officier, non
seulement s'y opposa, mais courut raconter au roi cette
tentative. Celui-ci poussa un cri qu'on n'eût pas attendu
d'un malade et envoya aussitôt ses gardes tuer
Antipater. Il fit ensevelir le cadavre à Hyrcanion. Après
cela, il modifia encore son testament : il désigna pour
héritier Archélaüs, son fils aîné, né du même lit
qu'Antipas[304], et nomma ce dernier tétrarque.