Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe : Antiquités judaïques, XII
quand ils auraient aussi triomphé de cette armée, ils pourraient alors, dit-il,
piller à leur aise, puisqu'ils n'auraient plus rien à faire, ni aucun péril
nouveau à redouter. Tandis qu'il haranguait ainsi ses soldats, les troupes de
Gorgias virent des hauteurs la déroute des forces qu'elles avaient laissées
dans le camp et l'incendie du camp lui-même, car la fumée leur apporta à
distance la nouvelle des événements. Quand ils reconnurent la situation et
virent les compagnons de Judas prêts à livrer bataille, les soldats de Gorgias
prirent peur à leur tour et s'enfuirent. Judas, ayant ainsi vaincu sans combat
les forces de Gorgias, revint s'emparer du butin, et rentra chez lui chargé
d'or, d'argent, d'étoffes de pourpre ou d'hyacinthe, plein de joie et
remerciant Dieu de son succès; car cette victoire ne contribua pas peu à leur
rendre la liberté.
5[119]. Lysias, confondu de la défaite des troupes qu'il avait envoyées,
réunit l'année suivante[120] soixante mille hommes d'élite et cinq mille
cavaliers avec lesquels il envahit la Judée ; il remonta vers la montagne et
campa à Bethsoura, bourg de Judée[121]. Judas avec dix mille hommes se
porta à sa rencontre, et, à la vue de la multitude des ennemis, pria Dieu de
combattre avec lui ; puis il attaqua l'avant-garde des ennemis, la vainquit,
tua environ cinq mille hommes et jeta la terreur parmi les autres, Lysias
comprit aussitôt la résolution des Juifs, prêts à mourir s'ils ne pouvaient
vivre libres ; il eut peur de leur désespoir, et, sans insister, avec ce qui
restait de son armée, il revint à Antioche, où il s'occupa à recruter des
mercenaires et se prépara à envahir la Judée avec des forces supérieures.
6[122]. Après avoir vaincu si souvent les généraux du roi Antiochus, Judas
réunit une assemblée et déclara que, à la suite de toutes les victoires que
Dieu leur avait accordées, il fallait monter à Jérusalem, purifier le Temple et
offrir les sacrifices ordonnés par la loi. Il se rendit donc à Jérusalem avec
tout le peuple ; il trouva le Temple vide, les portes brûlées, le sanctuaire
envahi par les plantes qui, par suite de l'abandon, y avaient poussé
spontanément ; et couvert de confusion à la vue du Temple, il se mit à
gémir avec les siens. Il choisit alors quelques-uns de ses soldats, et les
chargea d'attaquer la garnison de la citadelle[123] pendant que lui-même
purifierait le Temple. Il l'appropria soigneusement, y plaça de nouveaux
objets sacrés, chandelier, table, autel, tout en or, suspendit de nouveau des
voiles aux portes, et remit en place les portes elles-mêmes ; renversant
l'autel aux sacrifices, il en construisit un nouveau, en pierres assemblées
sans aucun lien de fer entre elles. Et le vingt-cinquième jour du mois de
Chasleu, que les Macédoniens nomment Apellaios, le chandelier fut allumé,
l'encens brûlé sur l'autel, les pains placés sur la table, un holocauste offert
sur le nouvel autel aux sacrifices. Il se trouva que ces cérémonies eurent
lieu le jour anniversaire de celui où les Juifs avaient changé leur culte saint
pour un culte impur et adopté les mœurs des autres peuples, trois ans
auparavant ; le Temple, dévasté par Antiochus, était en effet resté trois