Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe : Contre Apion - livre 2.
chose pareille avait existé chez nous, Apion n'eût point dû nous le
reprocher, car l'âne n'est pas plus vil que les furets (?), les boucs et les
autres animaux qui ont chez eux rang de dieux. 82 Ensuite comment
n'a-t-il pas compris que les faits le convainquent d'un incroyable
mensonge ? En effet, nous avons toujours les mêmes lois, auxquelles
nous sommes éternellement fidèles. Et, quand des malheurs divers
ont fondu sur notre cité comme sur d'autres, quand [Antiochos] le
Pieux[44], Pompée le Grand, Licinius Crassus et, en dernier lieu,
Titus César triomphant de nous ont occupé le temple, ils n'y
trouvèrent rien de semblable, mais un culte très pur au sujet duquel
nous n'avons rien à cacher à des étrangers.
83 Mais qu'Antiochos (Épiphane) mit à sac le temple contre toute
justice, qu'il y vint par besoin d'argent sans être ennemi déclaré, qu'il
nous attaqua, nous ses alliés et ses amis, et qu'il ne trouva dans le
temple rien de ridicule, 84 voilà ce que beaucoup d'historiens dignes
de foi attestent également, Polybe de Mégalopolis, Strabon de
Cappadoce, Nicolas de Damas, Timagène, les chronographes Castor
et Apollodore ; tous disent que, à court de ressources, Antiochos
viola les traités et pilla le temple des Juifs plein d'or et d'argent. 85
Voilà les témoignages qu'aurait dû considérer Apion s'il n'avait eu
plutôt lui-même le coeur de l'âne et l'impudence du chien, qu'on a
coutume d'adorer chez eux. Car son mensonge n'a pas même pu
s'appuyer sur quelque raisonnement d'analogie (?). 86 En effet, les
ânes, chez nous, n'obtiennent ni honneur ni puissance, comme chez
les Égyptiens les crocodiles et les vipères, puisque ceux qui sont
mordus par des vipères ou dévorés par des crocodiles passent à leurs
yeux pour bienheureux et dignes de la divinité[45]. 87 Mais les ânes
sont chez nous, comme chez les autres gens sensés, employés à porter
les fardeaux dont on les charge, et s'ils approchent des aires pour
manger[46] ou s'ils ne remplissent pas leur tâche, ils reçoivent force
coups ; car ils servent aux travaux et à l'agriculture. 88 Ou bien donc
Apion fut le plus maladroit des hommes à imaginer ses mensonges,
ou, parti d'un fait, il n'a pas su en conclure justement (?), car aucune
calomnie à notre adresse ne peut réussir.
VIII
Autre légende calomnieuse : le meurtre rituel.
89 Il raconte encore, d'après les Grecs, une autre fable pleine de