Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe : Contre Apion - livre 2.
Ils peuvent être citoyens d'Alexandrie sans adorer les dieux
égyptiens.
65 Mais il insiste. « Pourquoi donc, dit-il, s'ils sont citoyens, n'adorentils
pas les même dieux que les Alexandrins? » A quoi je réponds: «
Pourquoi aussi, bien que vous soyez tous Égyptiens, vous livrez-vous
les uns aux autres une guerre acharnée et sans trêve au sujet de la
religion[39] ? 66 Est-ce que pour cela nous ne vous donnons pas à
tous le nom d'Égyptiens, et vous refusons-nous plus qu'à tous les
autres celui d'hommes, parce que vous adorez des animaux hostiles à
notre nature, et que vous les nourrissez avec un grand soin, alors que
toute la race humaine semble une et identique[40] ? 67 Mais s'il y a
entre vous Égyptiens de telles différences d'opinions, pourquoi
t'étonnes-tu que des hommes, venus d'un autre pays à Alexandrie,
aient conservé sur cette matière leurs lois primitivement établies ? 68 -
Il nous accuse encore de fomenter des séditions. En admettant que le
grief fût fondé contre les Juifs établis à Alexandrie, pourquoi fait-il à
ceux d'entre nous qui sont établis partout ailleurs un crime de leur
concorde bien connue ? 69 Et puis, il est facile de reconnaître que, en
réalité, les fauteurs de séditions ont été des citoyens d'Alexandrie du
genre d'Apion. En effet, tant que les Grecs et les Macédoniens furent
maîtres de cette cité, ils ne soulevèrent aucune sédition contre nous,
et ils toléraient nos antiques solennités. Mais quand le nombre des
Égyptiens se fut accru parmi eux par le désordre des temps, les
séditions se multiplièrent sans cesse. Notre race, au contraire,
demeura pure. 70 C'est donc eux qu'on trouve à l'origine de ces
violences, car le peuple était loin désormais d'avoir la fermeté des
Macédoniens et la sagesse des Grecs; tous s'abandonnaient aux
mauvaises moeurs des Egyptiens et exerçaient contre nous leurs
vieilles rancunes. 71 C'est, en effet, du côté opposé qu'a été commis
ce qu'ils osent nous reprocher. La plupart d'entre eux jouissent mal à
propos du droit de cité alexandrin, et ils appellent étrangers ceux qui
sont connus pour avoir obtenu des maîtres ce privilège ! 72 Car les
Égyptiens, à ce qu'il semble, n'ont reçu le droit de cité d'aucun roi, ni,
à notre époque, d'aucun empereur[41]. Nous, au contraire, Alexandre
nous a introduits dans la cité, les rois ont augmenté nos privilèges et
les Romains ont jugé bon de nous les conserver à jamais. 73 Aussi,
Apion s'est-il efforcé de nous décrier auprès d'eux sous prétexte que
nous ne dressons pas de statues aux empereurs. Comme s'ils
ignoraient ce fait ou avaient besoin d'être défendus par Apion[42] ! il
aurait mieux fait d'admirer la grandeur d'âme et la modération des
Romains, qui n'obligent pas leurs sujets à transgresser leurs lois