Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
assaillirent à nouveau et ils en arrivèrent même à une
guerre civile par la raison suivante.
8[102]. Un Lévite de la plèbe, du territoire[103]
d'Ephraïm et habitant ce territoire, épousa une femme
de Bethléem : cette localité appartient à la tribu de Juda.
Très épris de cette femme et subjugué par sa beauté, il
souffrait de n'être pas payé de retour. Comme elle lui
témoignait de l'éloignement et que lui-même n'en brûlait
que d'une plus vive ardeur, des querelles continuelles
naissaient entre eux ; et finalement la femme, fatiguée de
ces querelles, quitta son mari et arriva chez ses parents
le quatrième mois[104]. Mais son mari, très affligé à
cause de son amour, s'en vint chez ses beaux-parents et,
ayant dissipé ses griefs, se réconcilia avec elle. Il
demeura là pendant quatre jours, traité avec bonté par
les parents, mais le cinquième, ayant résolu de s'en
retourner chez lui, il part vers le soir ; car les parents ne
se séparèrent qu'avec peine de leur fille et les retinrent
fort avant dans la journée. Un seul serviteur les suivait ;
ils avaient aussi une ânesse sur laquelle voyageait la
femme. Quand ils furent arrivés à Jérusalem - ils avaient
déjà fait trente stades -, le serviteur leur conseilla de
descendre en quelque endroit, pour ne pas s'exposer, en
voyageant de nuit, à quelque désagrément, surtout à une
aussi faible distance des ennemis, l'occasion rendant
souvent dangereux et suspects même les amis. Mais le
Lévite n'approuva pas la pensée d'aller demander
l'hospitalité à des étrangers, - car la ville était aux
Chananéens[105] -, il voulut aller vingt stades plus loin
pour s'arrêter dans une ville israélite. Et, ayant fait
prévaloir son avis, il parvint à Gabaa[106] de la tribu de
Benjamin. Comme il était déjà tard et que personne sur
la place publique ne lui offrait l'hospitalité, un vieillard,
revenant des champs, qui, bien qu'appartenant à la
tribu d'Éphraïm, vivait à Gabaa, le rencontra, lui
demanda qui il était et pour quelle raison, la nuit déjà
venue, il faisait les préparatifs de son repas. Il répondit
qu'il était Lévite et qu'il revenait chez lui, ramenant sa
femme de chez ses parents, et lui déclara qu'il avait sa
demeure dans le lot d'Éphraïm. Le vieillard, à cause de
cette communauté d'origine et de cette circonstance qu'il