Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
habitait dans la même tribu, et qu'ils étaient dans la
même situation, l'emmena chez lui pour lui donner
l'hospitalité. Mais quelques jeunes Gabaéniens, qui
avaient vu la femme sur la place et admiré sa beauté,
quand ils surent qu'elle était retirée chez le vieillard, au
mépris de leur faiblesse et de leur infériorité, vinrent
devant les portes. Comme le vieillard les conjurait de
s'éloigner et de ne pas employer la violence et l'outrage,
ils l'engagèrent à leur livrer l'étrangère pour s’éviter à luimême
des désagréments. Mais le vieillard eut beau dire
qu'elle était une parente à lui et une Lévite et qu'ils
allaient commettre un grand crime en péchant contre les
lois sous l'empire de la volupté, ils se soucièrent peu de
la justice, s’en moquèrent, et même menacèrent de tuer
le vieillard s'il s'opposait à leurs désirs. Acculé à la
nécessité et ne voulant pas laisser faire violence à ses
hôtes, il offrit à ces hommes de leur livrer sa propre fille,
déclarant qu'il serait encore plus légitime d'assouvir de
la sorte leur passion que de violer l'hospitalité et
estimant qu'ainsi il ne ferait aucun tort à ceux qu'il avait
recueillis. Comme ils ne renonçaient nullement à leurs
prétentions sur l'étrangère, et demandaient avec
insistance à se saisir d'elle, le vieillard les supplia de ne
rien tenter contre les lois ; mais eux enlevèrent la femme
et, de plus en plus dominés par la force de la volupté,
l'emmenèrent chez eux, puis, après avoir passé toute la
nuit à rassasier leur frénésie, ils la congédièrent au point
du jour. Consternée de son malheur, elle revient à la
maison de son hôte, et moitié douleur de ce qu'elle avait
souffert, moitié honte de se présenter devant son mari -
car elle pensait que lui surtout éprouverait de son
malheur une peine irrémédiable -, elle tombe et rend
l'âme. Le mari, croyant simplement sa femme ensevelie
dans un profond sommeil, et ne soupçonnant rien de
grave, tentait de l'éveiller, avec le dessein de la consoler
en lui représentant qu'elle ne s'était pas offerte
bénévolement à ces violateurs, mais qu'ils étaient venus
l'arracher de la maison de leur hôte. Mais lorsqu'il sut
qu'elle était morte, affolé devant l'étendue de son
malheur, il charge le cadavre de sa femme sur sa
monture, l'emporte chez lui, puis, l'ayant divisé membre
par membre en douze parties, il en envoya une dans
chaque tribu, en enjoignant aux porteurs de raconter