Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
peuple, dans son ignorance, la prend pour de la neige et
l'attribue à l'époque de l'année où l'on se trouvait[15], il
leur apprend que cette rosée descendue du ciel n'est pas
ce qu'ils supposent, mais qu'elle est destinée à les
sauver et à les nourrir ; en la goûtant, ils s'en
convaincraient. Ceux-ci, imitant leur chef, eurent plaisir
à manger de cette substance[16], car elle tenait du miel
par sa saveur douce et délicieuse et ressemblait à cette
espèce d'aromate nommée bdella[17] ; la grosseur était
celle d'une graine de coriandre. Ils mirent à la récolte
une ardeur extrême. Mais il leur était recommandé à
tous également de n'en récolter chaque jour qu'un
assaron[18] (c'est le nom d'une mesure), cet aliment ne
devant jamais leur faire défaut ; c'était là une précaution
afin que les faibles ne fussent pas empêchés d'en
prendre par les forts, qui profiteraient de leur vigueur
pour faire une récolte plus copieuse. Ceux qui,
néanmoins, recueillaient plus que la mesure prescrite
n'avaient aucun avantage pour la peine qu'ils se
donnaient, car ils ne trouvaient rien de plus qu'un
assaron ; et tout ce qu'on mettait de côté pour le jour
suivant ne servait plus à rien : les vers et l'amertume
l'abîmaient, tant cet aliment était divin et extraordinaire.
Il remplaçait pour ceux qui en mangeaient tous les
autres aliments absents[19]. Et encore aujourd'hui[20]
tout ce lieu est arrosé d'une pluie semblable à celle que
jadis, par faveur pour Moïse, Dieu envoya pour leur
servir de nourriture. Les Hébreux appellent cet aliment
manna[21], car le mot man est une interrogation dans
notre langue et sert à demander : « Qu'est-ce que
cela ?[22] » Ils ne firent donc que se réjouir de cet envoi
du ciel et ils usèrent de cette nourriture pendant
quarante ans, tout le temps qu'ils furent dans le désert.
7[23]. Lorsque, partis de là, ils arrivèrent à Raphidin[24],
tourmentés par une soif extrême, -car après avoir dans
les premiers jours rencontré quelques sources, ils se
trouvaient maintenant dans un pays absolument
dépourvu d'eau -, leur situation était pénible et ils
recommençaient à s'irriter contre Moïse. Mais lui,
échappant à grand peine aux transports de la foule, se
met à prier Dieu, et lui demande, de même qu'il leur