Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
[40] Le verset (Exode, XVIII, 2) ne parle pas d'un festin offert par
Moïse : il y est dit seulement que Aaron et les anciens d'Israël
vinrent prendre un repas avec le beau-père de Moïse. La Mechilta
(ad. loc.) observe que Moïse n'est pas nommé parmi les convives,
d'où elle conclut qu'il servait les autres.
[41] La Bible ne nomme que des chefs de 1.000, de 100, de 50 et
de 10 (Exode, XVIII, 21).
[42] Les mots qui suivent sont peu intelligibles : « Puis tu leur
donneras des chefs qui les rangeront par sections de 30, de 20 et
de 10 ». Comment concilier des groupes de 30 et de 20 avec des
groupes de 50 ? Peut-on admettre que chaque cinquantaine se
divisait en un groupe de 30 et un de 20 ? Seuls les groupes de 10
sont confirmés par le texte biblique.
[43] Exode, XVIII, 24.
[44] La tradition insiste également sur l'honneur que Moïse fait à
Jéthro en lui laissant tout le mérite de cette organisation juridique
(v. Sifré sur ce passage).
[45] Exode, XIX, 1.
[46] Nous lisons « un oracle ». Le Laurentianus a « quelque chose
d'utile », leçon très défendable (voir plus bas).
[47] Exode, XIX, 16.
[48] Exode, XIX, 14.
[49] Tout ce discours est un hors-d’œuvre, malgré les prétentions
d'exactitude formulées plus haut.
[50] Exode, XX, 1.
[51] Scrupule assez singulier que nous ne retrouvons pas dans la
littérature rabbinique. - Josèphe croit voir dans le texte sacré,
d'ailleurs obscur à cet égard (cf. Ex., XX, 16), que les Israélites
auraient entendu toutes les dix paroles. La tradition n'est pas
absolument fixée à ce sujet. Voir Ex. Rabba, XXX, Mekkot, 21 a :
selon une opinion talmudique, citée dans ce traité, les Hébreux
n'auraient perçu que les deux premières.
[52] Comme on voit, cette première parole correspond dans l'Exode
aux versets 2 et 3 du ch. XX. Cette manière de classer les phrases
initiales du Décalogue n'est pas celle de tous les docteurs du
Talmud. Celle qui semble prévaloir dans Makkot, 24a, consiste à
faire de la phrase : « Je suis l’Éternel ton Dieu, etc. », (que Josèphe
modifie beaucoup) le premier des dix commandements ; le second
comprendrait la défense d'adorer un autre Dieu et de représenter
Dieu par une image. Le classement adopté par Josèphe était sans
doute celui des écoles palestiniennes, où il avait été instruit.
[53] L'Écriture (Ex., XX, 4) interdit toute image quelconque de ce
qui est dans le ciel, sur la terre ou dans les eaux. Il est visible que
Josèphe, ici, n'indique pas simplement le sens du deuxième
commandement. L'expression « aucune image d'animal » parait
bien tendancieuse. Josèphe proteste déjà, avant de les réfuter
dans son Contre Apion, contre les fables diffamatoires des
Mnaséas, Posidonios, Apollonios Molon et autres pamphlétaires