Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe : Antiquités judaïques, XII
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JOSEPHE
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LIVRE XV
texte numérisé et mis en page par François-Dominique FOURNIER
LIVRE 12
I
Flavius Josèphe
ANTIQUITES JUDAÏQUES
Querelles successives d’Alexandre. Prise de Jérusalem par Ptolémée Sôter.
Captifs et garnisaires juifs en Égypte ; disputes entres Juifs et Samaritains.
1. Alexandre, roi de Macédoine, après avoir brisé l'hégémonie des Perses et
réglé de la façon qui a été dite plus haut les affaires de Judée, perdit la vie.
Son empire étant tombé aux mains de nombreux successeurs, Antigone
devint roi d'Asie, Séleucus de Babylone et des peuples environnants,
Lysimaque gouverna l'Hellespont, Cassandre eut la Macédoine, et
Ptolémée, fils de Lagos, reçut l'Egypte. Leurs discordes et leurs ambitions
rivales, au sujet du pouvoir, causèrent de continuelles et longues guerres ;
les villes en souffrirent et perdirent nombre de leurs habitants dans les
combats : ainsi la Syrie tout entière, du fait de Ptolémée, fils de Lagos, alors
appelé Sôter (Sauveur), supporta des maux qui démentaient le surnom de
son roi. Celui-ci s'empara aussi de Jérusalem par ruse et par surprise : il vint
en effet le jour du Sabbat dans la ville comme pour offrir un sacrifice, et
sans que les Juifs fissent la moindre opposition, car ils ne le supposaient pas
leur ennemi. Profitant de ce que, sans défiance et en raison du jour même,
ils étaient inactifs et insouciants, il se rendit facilement maître de la ville et
la gouverna durement. Ce récit est confirmé par Agatharchidès de Cnide,
qui écrivit l'histoire des diadoques, et qui nous reproche notre superstition,
prétendant qu'elle nous a fait perdre notre liberté : « Il y a, dit-il, un peuple
appelé le peuple juif, qui, possédant une ville forte et grande, Jérusalem, la
vit avec indifférence passer au pouvoir de Ptolémée, pour n'avoir pas voulu
prendre les armes, et souffrit, grâce à une intempestive superstition, un