Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
service duquel ils rendaient l'âme. On le voyait en effet
nettement s'agiter en poussant des cris, exhortant ceux
qui l'entouraient à tout tenter pour sauver ses soldats.
Chacun expirait sans plainte, emportant ces cris et cette
sollicitude de César comme de brillantes funérailles.
Quelques-uns parvinrent au toit du portique, qui était
large, échappant ainsi au feu : entourés par les Juifs et
percés de coups ils résistèrent longtemps, mais enfin
tous tombèrent. Le dernier fut un jeune homme nommé
Longus, qui répandit comme un lustre sur ce désastre
et, parmi ces nombreux morts dignes de mémoire, parut
le plus brave. Les Juifs qui admiraient sa vaillance et se
trouvaient d'ailleurs dans l'impossibilité de le tuer,
l'invitèrent, avec des promesses, à descendre vers eux ;
d'un autre côté, son frère Cornelius l'exhortait à ne pas
souiller leur gloire et celle de l'armée romaine. Longus
suivit ce conseil et, levant son épée à la vue des deux
troupes, il se tua de sa propre main. Un de ceux que les
flammes entouraient, Artorius, dut son salut à une
ruse : il appelait à haute voix un des soldats, Lucius, son
camarade de tente : « Je te fais héritier de mes biens, ditil.
Si tu viens pour me recevoir dans ma chute ». Le
soldat accourut avec empressement, et Artorius, se
laissant tomber sur lui, survécut ; mais celui qui le reçut
fut écrasé par ce poids contre le pavé de mosaïque et
succomba aussitôt.
2. Cet échec produisit sur le moment quelque
découragement parmi les Romains : il eut pourtant cet
avantage pour l'avenir qu'il les rendit plus circonspects à
l'égard des ruses des Juifs ; leur ignorance des lieux et le
caractère même de leurs ennemis faisaient que ces
stratagèmes étaient le plus souvent désastreux pour les
Romains. Le portique fut donc brûlé jusqu’à la tour de
Jean, que celui-ci, pendant sa lutte avec Simon, avait
élevé au-dessus des portes conduisant au-dessus du
Xyste ; le reste fut abattu par les Juifs, après la mort des
Romains qui y montèrent. Le lendemain, les Romains
incendièrent, à leur tour, le portique du nord tout entier,
jusqu'à celui de l'est : l'angle qui les unissait l'un à
l'autre s'élevait au-dessus de la vallée du Cédron, dont la
profondeur sur ce point était effrayante. Telles étaient à
ce moment les opérations au voisinage du Temple.