Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe : Contre Apion - livre 2.
et à tout supporter pour obtenir ce seul résultat - bien beau et bien
humain -, d'être plus forts que tous ceux contre qui ils partiraient en
guerre. 231 Et ils n'y réussirent même pas, pour le dire en passant ;
car, ce n'est pas seulement un citoyen isolé, mais un grand nombre
ensemble qui souvent, au mépris des prescriptions de la loi, se sont
rendus avec leurs armes aux ennemis[148].
XXXII
Leur grandeur d'âme.
232 Est-ce que chez nous aussi on a connu, je ne dis pas autant
d'hommes, mais deux ou trois seulement, qui aient trahi les lois ou
redouté la mort ? je ne parle pas de la mort la plus facile qui arrive
dans les combats, mais de la mort accompagnée de la torture du
corps, qui semble être la plus affreuse de toutes. 233 C'est au point
que, selon moi, quelques-uns de nos vainqueurs nous maltraitaient,
non par haine pour des gens à leur discrétion, mais afin de
contempler l'étonnant spectacle d'hommes pour qui l'unique malheur
est d'être contraints de commettre une action ou seulement de
prononcer une parole contraire à leurs lois. 234 Il ne faut pas s'étonner
si nous envisageons la mort pour les lois avec un courage qui dépasse
celui de tous les autres peuples. En effet, celles même de nos
coutumes qui semblent les plus faciles sont difficilement supportées
par d'autres; je veux dire le travail personnel, la frugalité de la
nourriture, la contrainte de ne pas abandonner au hasard ou à son
caprice particulier le manger et le boire, ni les rapports sexuels, ni la
dépense ; d'autre part, l'observation du repos immuablement fixé. 235
Les hommes qui marchent au combat l'épée à la main et mettent en
fuite les ennemis au premier choc, n'ont pu regarder en face les
prescriptions qui règlent la manière de vivre. Nous au contraire, à
nous soumettre avec plaisir aux lois qui la concernent, nous gagnons
de montrer, dans le combat aussi, notre valeur.
XXXIII
Critique de la religion grecque.
236 Après cela, les Lysimaque, les Molon et autres écrivains du même
genre, méprisables sophistes qui trompent la jeunesse, nous