Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre V (traduction)
larmes, les factieux ne fléchissaient pas, estimant qu'il
était dangereux de changer d'avis : mais le peuple était
poussé à la désertion. Les uns vendaient à très bas prix
leurs biens ou ce qu'ils avaient de plus précieux ; les
autres avalaient dans de la boisson les pièces d'or, pour
les soustraire au pillage des brigands, puis ils fuyaient
vers les Romains et alors, quand ils évacuaient, ils
avaient les ressources suffisantes pour se procurer le
nécessaire. Car Titus en dispersa le plus grand nombre
sur les divers points du pays qu'ils choisissaient ; ce
traitement même encourageait à la désertion ceux qui
voulaient échapper aux misères intérieures sans devenir
les esclaves des Romains. Mais les compagnons de Jean
et de Simon surveillèrent plus étroitement leurs sorties
que les attaques des Romains : toute personne qui
éveillait la moindre ombre de soupçon était aussitôt
égorgée.
2. D'ailleurs les riches qui restaient couraient les mêmes
risques de mort : car, sous prétexte de désertion, leurs
richesses les perdaient. Le désespoir des factieux
croissait avec la famine : de jour en jour, ces deux
terribles fléaux s'exaspéraient. On ne voyait de blé nulle
part : les factieux envahissaient les maisons pour y faire
des perquisitions ; puis, s'ils trouvaient de la nourriture,
ils maltraitaient les propriétaires en prétextant leur
refus de la livrer ; s'ils n'en trouvaient pas, ils mettaient
ces gens à la torture, pour avoir caché leurs provisions
avec trop de soin. Une preuve que ces malheureux
possédaient ou non de la nourriture se tirait de l'état de
leurs corps ; ceux qui semblaient encore solides
passaient pour avoir assez à manger, mais on épargnait
ceux qui étaient déjà épuisés, estimant absurde de tuer
des gens qui allaient bientôt mourir de faim. Beaucoup
échangeaient en secret leurs biens, pour une mesure
soit de blé, s’ils étaient assez riches, soit d'orge, s'ils
étaient pauvres. Ils s'enfermaient ensuite dans le réduit
le plus caché de leurs maisons, où quelques-uns même,
poussés par un extrême besoin, prenaient cette
nourriture sans l'avoir préparée ; d'autres la cuisaient
selon que la nécessité et la crainte le leur permettaient.
Nulle part on ne dressait de table, mais on arrachait du
feu et l'on déchirait les aliments encore crus.