Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe : Antiquités judaïques, XII
importantes et soudoyé à prix d'argent divers auxiliaires, notamment des
Arabes, fit traverser à son armée le torrent qui est en face de Raphon[143]
(c'était une ville) ; il recommanda à ses soldats, s'ils engageaient le combat
contre les Juifs, de se défendre courageusement et de les empêcher de
passer le torrent[144], car s'ils le passaient, disait-il, on serait vaincu. Judas,
à la nouvelle que Timothée se préparait au combat, marcha en toute hâte,
avec toutes ses forces, sur l'ennemi, traversa le torrent, tomba sur eux, tua
ceux qui résistaient, et jeta la panique parmi les autres qui prirent la fuite en
abandonnant leurs armes. Quelques-uns s'échappèrent, et, s'étant réfugiés
dans le sanctuaire appelé En Karnaïn[145], crurent être sauvés, mais Judas
s'empara de la ville, les tua, brûla le sanctuaire, et consomma par tous les
moyens la ruine de l'ennemi.
5[146]. Après Cet exploit, il se mit en route pour la Judée, emmenant tous
les Juifs de la Galaaditide avec leurs femmes, leurs enfants et tout ce qu'ils
possédaient. En arrivant à une certaine ville appelée Ephrôn[147], qui se
trouvait sur sa route, comme il ne pouvait pas se détourner pour l'éviter et
ne voulait pas, d'autre part, revenir sur ses pas, il envoya des messagers aux
habitants pour les prier d’ouvrir les portes et de lui permettre de traverser
leur ville ils avaient, en effet, barricadé les portes avec des rochers et coupé
le passage. Sur leur refus, il exhorta ses hommes, développa son armée en
cercle et investit la ville ; il s'en empara après un jour et une nuit de siège,
tua toute la population mâle, brûla la ville et s'ouvrit ainsi un passage. Le
carnage fut si grand que les Juifs marchaient sur des cadavres. Après avoir
traversé le Jourdain, ils arrivèrent à la grande plaine en face de la ville de
Bethsané, appelée chez les Grecs Scythopolis. De là ils rentrèrent en Judée,
au son des instruments et des chants, avec toutes les réjouissances usitées
pour célébrer les victoires ; ils offrirent à Dieu des sacrifices d'actions de
grâces pour leurs succès et le salut de l'armée ; car, dans toute cette
campagne, il n'y eut pas un seul Juif tué.
6[148]. Cependant Joseph, fils de Zacharie, et Azarias - auxquels Judas
avait laissé le commandement pendant que Simon était en Galilée, occupé à
combattre les habitants de Ptolémaïs, et Judas lui-même en Galaad avec son
frère Jonathas, - voulurent de leur côté s'acquérir une réputation de
généraux valeureux, et partirent avec leurs troupes pour Iamnée. Gorgias,
qui commandait à Iamnée, s'étant porté à leur rencontre, le combat
s'engagea ; ils perdirent deux mille hommes et s'enfuirent, poursuivis par
l'ennemi jusqu'à la frontière de la Judée. Ce revers fut le résultat de leur
désobéissance aux instructions que leur avait laissées Judas, de n'attaquer
personne avant son retour ; car, outre les talents militaires déployés par lui
en d'autres circonstances, on peut admirer chez Judas la perspicacité avec
laquelle il avait prévu la défaite de Joseph et d'Azarias, s'ils s'écartaient de
ses instructions. Cependant Judas et ses frères combattirent sans relâche les
Iduméens ; ils les pressèrent de tous côtés, s'emparèrent de la ville de