Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, livre 15.
quelque mauvaise nouvelle à son sujet, de faire périr les deux
princesses et de s'efforcer de conserver la royauté à ses fils, de
concert avec son frère Phéroras.
6. Ces instructions données, il partit pour Rhodes, où il devait
rencontrer César[58]. Quand il eut débarqué, il quitta son diadème,
sans rien abdiquer, du reste, de sa dignité. Et lorsqu'il fut admis à
s'entretenir avec César, il s'appliqua encore plus à faire ressortir sa
grandeur d'âme : loin de recourir aux supplications, comme on
pouvait s'y attendre, loin de s'abaisser aux prières, comme un
coupable, il rendit compte, sans s'excuser[59], de tout ce qu'il avait
fait. Il dit à César qu'une étroite amitié l'avait lié avec Antoine, qu'il
avait fait tout son possible pour que celui-ci fût vainqueur ; empêché
par une diversion des Arabes de le joindre avec ses troupes, il lui
avait envoyé de l'argent et des approvisionnements. Et il n'avait
rempli là que les moindres de ses obligations, car lorsqu'on fait
profession d'amitié pour un homme et qu'on le reconnaît pour son
bienfaiteur, on doit se donner corps, âme et biens pour partager ses
dangers ; lui n'en avait pas fait assez. Il avait, du moins, conscience
d'avoir bien agi en ne l'abandonnant pas après la défaite d'Actium, en
ne donnant pas une direction nouvelle à ses espérances quand la
fortune elle-même changeait de camp ; il était resté pour Antoine,
sinon un allié bien utile, du moins un conseiller avisé, en lui
indiquant, comme seul moyen de se sauver et de ne pas tout perdre, la
mort de Cléopâtre : « Celle-ci disparue, ajouta Hérode, il aurait eu
quelque chance de garder son empire et de trouver à conclure avec toi
un accord mettant fin à votre inimitié. Mais il n'a voulu examiner
aucune de ces raisons ; il a préféré, à son grand dam et à ton grand
avantage, n'écouter que son imprudence. Et maintenant, si, dans ta
colère contre Antoine, tu condamnes aussi mon zèle pour lui, je ne
saurais désavouer ma conduite ni rougir de dire publiquement mon
attachement pour lui ; si au contraire, enlevant le masque[60], tu veux
considérer comment je me comporte avec mes bienfaiteurs et quel
ami je suis, ma conduite antérieure te permettra de me bien
connaître : car, il n'y aura de changé qu'un nom, et tu apprécieras
aussi bien que lui la solidité de mon amitié. »
7. Ce discours, qui dénotait si bien la franchise de son caractère, ne fit
pas une médiocre impression sur César, qui avait l'esprit large et
généreux ; ainsi les raisons mêmes dont on faisait un grief contre
Hérode devinrent à César des motifs de lui accorder sa bienveillance.
Il lui rendit son diadème, l'exhorta à ne pas se montrer moins attaché
à lui qu'autrefois à Antoine, et lui prodigua les honneurs ; il ajouta