Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
refuge sur les maisons des ennemis, peu élevées audessus
du sol. Mais bientôt, couvertes de soldats et ne
pouvant supporter leur poids, elles s'écroulèrent. En
tombant, il suffisait que l'une d'elles renversât celles qui
étaient placées au-dessous pour qu'à leur tour celles-ci
entraînassent les autres placées plus bas. Cet accident
causa la mort d'un grand nombre de Romains, car, dans
leur détresse, ils sautaient sur les toits, bien qu'ils les
vissent s'affaisser. Beaucoup furent ainsi ensevelis sous
les débris ; beaucoup fuyaient, estropiés, atteints sur
quelque partie du corps ; un très grand nombre
périssaient, étouffés par la poussière. Les habitants de
Gamala virent dans cette catastrophe une intervention
divine : oubliant les pertes qu’ils subissaient euxmêmes,
ils redoublaient leurs attaques, repoussaient les
ennemis vers les toits des maisons. Les Romains
glissaient dans les passages escarpés : chaque fois qu'ils
tombaient, les Juifs placés au-dessus d'eux les
massacraient. Les débris de leurs demeures leur
fournissaient des pierres en abondance, et les corps des
ennemis tués leur procuraient du fer ; ils arrachaient, en
effet, leurs glaives à ceux qui étaient tombés et s'en
servaient contre les mourants. Enfin, beaucoup de
Romains, voyant les maisons sur le point de s'écrouler,
s'en précipitaient eux-mêmes et se donnaient la mort.
Pour ceux mêmes qui lâchaient pied, la fuite n'était pas
facile : car, dans leur ignorance des chemins, au milieu
des nuages de poussière, ils ne se reconnaissaient pas
entre eux, s'embarrassaient et se renversaient les uns
les autres.
5. Ainsi, trouvant à grand peine des issues, une partie
des Romains sortirent de la ville. Vespasien ne cessa de
rester auprès des troupes qui soutenaient cette lutte
pénible : pénétré de douleur à la vue de cette ville qui
s'écroulait sur son armée, il oubliait sa propre sécurité,
s'avançant peu à peu à son insu même, jusqu'aux points
les plus élevés où il se trouva abandonné, au cœur du
danger, avec un très petit nombre d'hommes. Il n'avait
pas alors auprès de lui son fils Titus, qu'il venait de
dépêcher en Syrie, auprès de Mucianus (10). Cependant
il ne jugea ni sûr ni honorable de fuir : il se souvint des
périlleux travaux qu'il avait accomplis depuis sa
jeunesse et de sa propre vertu. Cédant à une sorte