Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 3.
Césarée (sur mer) pour chercher les troupes qui s'y
trouvaient et les ramener à Scythopolis, la cité la plus
importante de la Décapote et voisine de Tibériade ; il s'y
rendit lui-même pour recevoir son fils, puis, s'avançant
avec trois légions, il vint camper à trente stades de
Tibériade, dans un lieu d'étapes, bien en vue des
rebelles, qu'on nommait Sennabris[90]. De là, il envoya
le décurion Valerianus avec cinquante cavaliers pour
faire des offres de paix à ceux de la ville et les engager à
traiter ; car il avait appris que le gros du peuple désirait
la paix et n'était terrorisé que par quelques séditieux qui
lui imposaient la guerre. Valerianus s'avança à cheval
jusqu'au pied de la muraille : là il mit pied à terre et en
fit faire autant à ses cavaliers pour qu'on ne s'imaginât
pas qu'il venait escarmoucher. Mais avant qu'il eût
entamé les pourparlers, voici que les principaux
séditieux s'élancent en armes à sa rencontre, ayant à
leur tête un certain Jésus, fils de Sapphias[91], qui était
comme le chef de cette troupe de bandits. Valerianus ne
voulait pas s'exposer à combattre au mépris des ordres
de son général, la victoire fût-elle certaine ; d'autre part
il croyait dangereux pour une petite troupe de s'engager
avec une grande, de lutter sans préparation contre des
adversaires préparés. Bref, étonné par la hardiesse
imprévue des Juifs, il s'enfuit à pied, suivi de ses
cinquante compagnons[92], qui abandonnèrent
également leurs moutures. Les gens de Jésus
ramenèrent en triomphe ces chevaux dans la ville, aussi
fiers que s'ils les avaient pris dans le combat et non dans
un guet-apens.
8. Inquiets des suites de cet incident, les anciens du
peuple et les plus considérés s'enfuirent au camp des
Romains et, après s'être assuré l'assistance du roi,
vinrent tomber en suppliants aux genoux de Vespasien,
le conjurant de ne les point regarder avec mépris et de
ne pas imputer à la cité entière la démence de quelquesuns
; qu'il épargne un peuple qui s'est toujours montré
dévoué aux Romains et se contente de châtier les
auteurs de la révolte, qui les tiennent eux-mêmes
prisonniers jusqu'à ce jour, alors que depuis si
longtemps ils ont envie de traiter. Le général se laissa