Flavius Josèphe, table des matières

ANTIQUITES JUDAÏQUES
lettre sur la parenté qui nous unit à vous, - lettre dont la copie se
trouve ci-dessous[98] - nous l'avons reçue avec joie et avons
témoigné nos bonnes dispositions à Démotélès et à Areios ; nous
n'avions cependant pas besoin de cette démonstration, car le fait nous
était appris par nos livres saints[99]. Nous n'avons pas voulu prendre
l'initiative de cette reconnaissance, pour ne pas paraître courir après
la gloire que nous recevrions de vous. Bien des années se sont
écoulées depuis le jour où fut proclamée à nouveau (?) la parenté qui
nous unit dès l'origine[100], et toujours, dans nos fêtes sacrées et nos
anniversaires, en offrant à Dieu des sacrifices, nous le prions pour
qu'il vous donne la sécurité et la victoire. Nous avons eu à soutenir
bien des guerres nées de la convoitise de nos voisins ; mais nous
n’avons voulu être un embarras ni pour vous ni pour aucun de nos
parents. Cependant après avoir battu nos ennemis, comme nous
envoyions aux Romains Nouménios, fils d'Antiochus, et Antipater,
fils de Jason, qui sont des hommes honorés appartenant à notre Sénat,
nous leur avons aussi donné des lettres pour vous, afin de renouveler
l'amitié qui nous unit ensemble. Vous ferez donc bien de nous écrire
de votre côté et de nous mander ce que vous pourriez désirer, assurés
que nous sommes prêts à agir conformément à vos souhaits. » Les
Lacédémoniens firent un cordial accueil aux envoyés, rendirent un
décret d'alliance et d'amitié, et l'envoyèrent aux Juifs[101].
9[102]. A cette époque, il y avait parmi les Juifs trois sectes qui
professaient chacune une doctrine différente sur les affaires
humaines : l'une était celle des Pharisiens, l'autre celle des
Sadducéens, la troisième celle des Esséniens. Les Pharisiens disent
que certaines choses, mais non pas toutes, sont fixées par le destin et
que l'accomplissement ou le non accomplissement de certaines autres
dépend de notre propre volonté. Les Esséniens déclarent que le destin
est maître de tout et que rien n'arrive aux hommes qui n'ait été décrété
par lui. Les Sadducéens mettent de côté le destin, estimant qu'il
n'existe pas et qu'il ne joue aucun rôle dans les affaires humaines, que
tout dépend de nous-mêmes, en sorte que nous sommes la cause du
bien qui nous arrive, et que, pour les maux, notre seule imprudence
nous les attire. Mais sur ce sujet j'ai donné d'assez exacts
éclaircissements dans le second livre de mon histoire judaïque[103].
10[104]. Les généraux de Démétrius, voulant prendre leur revanche
de leur défaite, rassemblèrent une armée plus considérable que la
première et marchèrent contre Jonathas. Lorsque celui-ci apprit leur
approche, il se porta rapidement à leur rencontre dans le pays