Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 2
Juifs un grand tumulte : les habitants présents furent
frappés de stupeur, voyant là une violation de leurs lois,
qui ne permettent d'élever aucune image dans leur ville ;
l'indignation des gens de la ville se communiqua au
peuple de la campagne, qui accourut de toutes parts.
Les Juifs s'ameutèrent autour de Pilate, a Césarée, pour
le supplier de retirer les enseignes de Jérusalem et de
maintenir les lois de leurs ancêtres. Comme Pilate
refusait, ils se couchèrent autour de sa maison et y
restèrent prosternés, sans mouvement, pendant cinq
jours entiers et cinq nuits.
3. Le jour qui suivit, Pilate s'assit sur son tribunal dans
le grand stade et convoqua le peuple sous prétexte de lui
répondre : là, il donna aux soldats en armes le signal
convenu de cerner les Juifs. Quand ils virent la troupe
massée autour d’eux sur trois rangs, les Juifs restèrent
muets devant ce spectacle imprévu. Pilate, après avoir
déclaré qu'il les ferait égorger s’ils ne recevaient pas les
images de César, fit signe aux soldats de tirer leurs
épées. Mais les Juifs, comme d'un commun accord, se
jetèrent à terre en rangs serrés et tendirent le cou, se
déclarant près à mourir plutôt que de violer la loi.
Frappé d'étonnement devant un zèle religieux aussi
ardent, Pilate donna l'ordre de retirer aussitôt les
enseignes de Jérusalem.
4[89]. Un peu plus tard il souleva une nouvelle émeute
en épuisant, pour la construction d’un aqueduc, le
trésor sacré qu'on appelle Korbónas[90] ; l'eau fut
emmenée d'une distance de 400 stades[91]. A cette
nouvelle, le peuple s'indigna : il se répandit en vociférant
autour du tribunal de Pilate, qui se trouvait alors à
Jérusalem. Celui-ci, prévoyant la sédition, avait pris soin
de mêler à la multitude une troupe de soldats armés,
mais vêtus d'habits civils, et, tout en leur défendant de
faire usage du glaive, leur ordonna de frapper les
manifestants avec des gourdins. Du haut de son tribunal
il donna un signe convenu. Les Juifs périrent en grand
nombre, les uns sous les coups, d'autres en s'écrasant
mutuellement dans la fuite. La multitude, stupéfiée par
ce massacre, retomba dans le silence.