Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
était le plus qualifié de tous pour cette dignité. Il avait
quatre fils[166] en ce temps-là : Nabad(os), Abious[167],
Eléazar(os), Itamar(os).
2[168]. Tout l'excédent[169] des matériaux affectés à la
préparation du tabernacle, il ordonna de l'utiliser à faire
des tentures protectrices pour le tabernacle lui-même,
pour le candélabre, l'autel des parfums et les autres
ustensiles, afin qu'en voyage ils ne subissent aucun
dommage soit du fait de la pluie, soit par la poussière
qu'on remuerait. Et après avoir réuni à nouveau le
peuple, il leur imposa une contribution[170] qui se
monterait à un demi-sicle par tête : le sicle, monnaie des
Hébreux, équivaut à quatre drachmes attiques[171].
Ceux-ci obéirent avec empressement aux ordres de
Moïse, et le nombre des contribuables fut de
605.550[172]. Apportaient l'argent tous les hommes
libres âgés de vingt ans et au-delà jusqu'à cinquante, et
tout ce qu'on réunit était dépensé pour les besoins du
tabernacle.
3[173]. Il purifia le tabernacle et les prêtres, et voici
comment il procéda à leur purification. Il fit broyer et
pétrir 500 sicles de myrrhe choisie, autant d'iris et la
moitié de ce poids de cinname et de calame[174] (c'est
aussi une espèce de parfum), et, après les avoir
mélangés et amollis par la cuisson avec un héïn d'huile
d'olives, mesure de notre pays qui contient deux conges
attiques, fit préparer selon l'art des parfums un onguent
d'une suave odeur. Puis, l'ayant pris, il en oignit les
prêtres en personne et tout le tabernacle et les mit en
état de pureté ; et les parfums - il y en avait beaucoup et
de toutes sortes - on les porta dans le tabernacle sur
l'encensoir d'or, car ils avaient une grande valeur. Je me
dispense d'exposer quelle était la nature de ces parfums,
de crainte de fatiguer mes lecteurs. Deux fois par jour,
avant le lever du soleil et à l'heure du coucher, on devait
faire des fumigations et garder de l'huile purifiée pour les
lampes, en faire luire trois sur le candélabre sacré
devant Dieu durant tout le jour et n'allumer les autres
que vers le soir[175].